Contexte de la disparition
Le 8 juillet 2023, Émile, un garçonnet âgé de deux ans et demi, disparaît dans le hameau du Haut-Vernet, situé dans la commune du Vernet, Alpes-de-Haute-Provence. Il est sous la surveillance de ses grands-parents maternels, Anne et Philippe Vedovini, au moment de sa disparition peu après son arrivée pour les vacances. Immédiatement, une alerte est lancée par les autorités locales et un dispositif de recherche massif est déployé incluant des équipes cynophiles, un hélicoptère et des bénévoles.
Enquête initiale et développements
Dix jours après la disparition, une information judiciaire est ouverte pour enquêter sur les causes de la disparition. Cette enquête est requalifiée en août 2023 pour « enlèvement, arrestation, détention et séquestration arbitraires sur mineur de 15 ans » permettant ainsi un élargissement des mesures d’enquêtes.
L'automne 2023 voit de nombreuses recherches se poursuivre au Haut-Vernet, dont des perquisitions dans plusieurs logements. Cependant, aucune avancée notable n'est enregistrée.
Retrouvaille et avancées criminelles
Le 30 mars 2024, une découverte macabre est réalisée : le crâne d'Émile est trouvé par un randonneur sur un chemin non loin de sa disparition initiale. Cette découverte amène les enquêteurs à intensifier les recherches. Des vêtements et d'autres effets appartenant à Émile sont retrouvés par la suite, dont certains avec des traces d'ADN étranger à la famille.
Les obsèques de l'enfant ont lieu le 8 février 2025 dans le Var.
Nouvelles investigations
En mars 2025, des nouvelles investigations sont menées au Vernet, notamment l'utilisation de produits pour détecter des traces de sang autour de l'église Saint-Martin.
Le 25 mars 2025, les grands-parents maternels et deux de leurs enfants majeurs sont placés en garde à vue sous les chefs d'homicide volontaire et recel de cadavre. Cette étape marque une passe cruciale où une intervention d'un tiers dans la mort d'Émile semble de plus en plus probable, selon les dernières déclarations des autorités judiciaires.
Perspectives et retombées
L'affaire reste en cours et de nouvelles opérations criminalistiques sont prévues. Les autorités poursuivent leurs efforts pour déterminer exactement ce qui est arrivé à Émile, d'autant que des tensions sont révélées au sein de la famille, ajoutant une dimension psychologique à l'enquête.
Les grands-parents, décrits comme des traditionalistes catholiques vivant en relative autarcie, incarnent un point central de l'investigation, alors que l’attention médiatique suscite diverses spéculations sur leur implication potentielle.
