Le gouverneur du département d'Akita, Kenta Suzuki, a demandé l'intervention des Forces d'autodéfense en réponse à une série d'attaques mortelles imputées à des ours.
Bilan des incidents
Le gouvernement a indiqué que dix personnes ont été tuées par des ours cette année, un nombre supérieur au précédent record de six personnes pour la période avril 2023–mars 2024. Des décès récents pourraient également être liés à des attaques d'ours : une femme a été retrouvée morte près de rizières à Akita, et un homme et son chien ont été retrouvés sans vie dans le département voisin d'Iwate; les deux cas présentaient des signes compatibles avec des attaques d'ours.
Plusieurs incidents signalent la présence d'ours hors des zones forestières : entrées d'animaux dans des magasins, approches de sites fréquentés par des touristes, et apparitions près d'écoles et de parcs, en particulier dans le nord du pays.
Demandes et réponses des autorités
Le gouverneur d'Akita a déclaré que la protection des habitants nécessitait l'aide des Forces d'autodéfense et a fait état d'attaques ciblant le cou et le visage entraînant des blessures graves. Il a aussi indiqué que la vie quotidienne des résidents était perturbée par ces incursions.
Le ministre de la Défense, Shinjiro Koizumi, a annoncé que son ministère mettrait à profit ses capacités et pouvoirs pour rétablir la sécurité. Le ministre de l'Environnement, Hirotaka Ishihara, a qualifié la situation de problème sérieux et a indiqué un engagement à renforcer diverses mesures, notamment la sécurisation et la formation des chasseurs publics et la gestion des populations d'ours.
Le gouvernement a assoupli en septembre les règles d'utilisation des armes à feu pour les chasseurs dans certaines zones urbaines, mesure liée à l'augmentation des attaques.
Facteurs évoqués
Les experts citent une pénurie de nourriture pour les ours, en particulier de glands, comme facteur de déplacement des animaux vers les zones habitées. Cette pénurie est attribuée au changement climatique par plusieurs observateurs. Le réchauffement affecte également les habitudes d'hibernation, conduisant certains individus à rester actifs plus tard dans la saison froide.
Par ailleurs, le vieillissement et la diminution de la population humaine dans certaines zones rurales sont mentionnés comme des éléments favorisant les rencontres entre humains et ours.
Espèces et gestion de la faune
Le Japon abrite deux espèces d'ours : l'ours noir d'Asie et l'ours brun, ce dernier présent notamment sur l'île de Hokkaido. Des prélèvements d'ours sont réalisés chaque année dans l'archipel; le nombre de prélèvements a fait l'objet d'ajustements réglementaires et opérationnels pour répondre aux incidents croissants.
