Contexte
Audi a annoncé son retour en Formule 1 en tant qu'équipe d'usine en s'associant à Sauber. L'entreprise a présenté un concept de monoplace désigné R26 lors d'une cérémonie publique à Munich. L'engagement s'inscrit après des participations antérieures d'Audi en rallye et en endurance.
Design et livrée
Le concept présenté propose une livrée dominée par une teinte grise décrite par la marque comme « titane », associée au noir de carbone et au rouge Audi. La livrée montre une répartition de la couleur grise sur l'avant du châssis et du noir et du rouge à l'arrière. Le logo composé des quatre anneaux est largement présent, notamment sur l'aileron arrière. Le directeur créatif Massimo Frascella a indiqué que la société introduisait un « système de design unificateur » fondé sur ces éléments.
Organisation sportive et technique
Les pilotes annoncés pour représenter l'écurie sont l'Allemand Nico Hülkenberg et le Brésilien Gabriel Bortoleto. La direction du projet inclut Mattia Binotto au poste de responsable du projet et Jonathan Wheatley comme team principal. Audi entrera en Formule 1 avec sa propre équipe usine et un groupe motopropulseur hybride développé en Allemagne.
Calendrier et premières apparitions
La présentation publique du concept a été complétée par des esquisses 3D diffusées lors de la cérémonie. La monoplace doit être présentée officiellement lors d'un lancement prévu en janvier, suivie d'essais privés à Barcelone. Des essais publics sont programmés à Bahreïn avant le premier Grand Prix de la saison 2026, dont l'ouverture est prévue en Australie.
Objectifs déclarés
Le PDG d'Audi, Gernot Döllner, a déclaré que l'entrée en Formule 1 visait à renforcer la compétitivité mondiale de l'entreprise et que la marque entendait viser la victoire. Il a précisé que l'équipe ne deviendrait pas immédiatement une formation de premier plan et a fixé comme objectif de se battre pour le titre de champion du monde d'ici 2030.
Remarques complémentaires
Les éléments présentés lors de la cérémonie incluent des rendus 3D et des indications sur l'identité visuelle de l'équipe. Des informations supplémentaires sur la monoplace, les aspects techniques détaillés du groupe motopropulseur et le calendrier précis des essais et de la saison ont été annoncées par l'équipe dans le cadre de sa communication officielle.
