Biographie et carrière précoce
Marcel Ophüls, né Hans Marcel Oppenheimer le 1er novembre 1927 à Francfort-sur-le-Main en Allemagne, est décédé paisiblement à l'âge de 97 ans le 24 mai 2025 dans sa maison du sud-ouest de la France. Fils du célèbre réalisateur allemand Max Ophüls, sa famille a fui le régime nazi en Allemagne en 1933, s'établissant d'abord en France, puis aux États-Unis en 1941. **
De retour en France en 1950, il commence sa carrière cinématographique en tant qu'assistant réalisateur sur le dernier film de son père, "Lola Montès" (1955). Bien qu'il ait d'abord tenté sa chance dans la fiction avec des titres comme "Peau de Banane" (1963) et "Faites vos jeux, mesdames" (1965), Ophüls s'est progressivement orienté vers le documentaire, domaine dans lequel il excella et remporta une reconnaissance internationale.
Œuvre et impact sur le documentaire historique
Marcel Ophüls est surtout connu pour son documentaire seminal "Le Chagrin et la pitié" (1969). Ce film, qui retrace la vie à Clermont-Ferrand sous l'Occupation nazie, a profondément marqué la société française en confrontant le pays à des réalités de la Collaboration et de la Résistance, rompant ainsi le mythe d'une France unanimement résistante. Le film fut interdit à la télévision publique jusqu'en 1981, bien qu'il ait été projeté avec succès dans les salles dès 1971, malgré sa durée de 4 heures 15 minutes.
Ophüls s'est fréquemment concentré sur les thèmes de l’histoire et de la politique, notamment à travers des titres comme "L'Empreinte de la justice" (1976), un film-fleuve de près de cinq heures centré sur les procès de Nuremberg et explorant les responsabilités individuelles et collectives face aux crimes de guerre et contre l'humanité. En 1989, "Hotel Terminus - Klaus Barbie, sa vie et son temps", qui examine le passé du criminel de guerre nazi Klaus Barbie, lui a valu l'Oscar du meilleur film documentaire.
Influence et reconnaissance
Ophüls était admiré pour sa capacité à utiliser le documentaire comme outil de mise en lumière des complexités historiques et social. Sa méthode comprenait une combinaison d’entretiens intenses et un montage minutieux intégré de citations musicales et cinématographiques. Sa vision a continué d'inspirer le cinéma documentaire par sa quête de vérité et de rigueur documentaire.
Vie personnelle
Marcel Ophüls était veuf de Régine Ophüls, née Ackermann. Il laisse derrière lui trois filles et trois petits-enfants. Ses proches ont souligné son attachement à la démocratie et à l'engagement civique. Un hommage commémoratif a été rendu sur sa page commémorative sur le site Libra Memoria, où le public peut exprimer ses condoléances et partager ses souvenirs.
Marcel Ophüls a su, à travers son œuvre, mettre en surbrillance les zones d'ombre de l'histoire, exhortant le public à aborder avec lucidité les complexités politiques et historiques qui façonnent notre monde.
