Contexte de l'accident
Un effondrement s'est produit dans la mine de cuivre El Teniente, située à Rancagua, au Chili. L'accident est survenu dans l'après-midi du 31 juillet, à la suite d'une secousse sismique dont l'origine reste à déterminer, pouvant être naturelle ou consécutive aux activités de forage. Cette secousse a été enregistrée à une magnitude de 4,2.
Suspension des activités et spécificités de la mine
Suite à l'incident, l'ensemble des activités de la mine a été suspendu. El Teniente, gérée par le groupe public Codelco, affiche une production annuelle de 356 000 tonnes de cuivre, ce qui correspond à 6,7 % de la production nationale chilienne, premier producteur mondial de ce métal. L'exploitation minière comprend 4 500 kilomètres de galeries, et les zones touchées se situent à environ 1 200 mètres de profondeur.
Conséquences humaines et opérations de sauvetage
Le drame a coûté la vie à un travailleur et provoqué neuf blessés. Cinq mineurs demeurent bloqués sous terre. Plus de 100 secouristes participent à l'opération de sauvetage. Grâce à des dispositifs électroniques de localisation, les équipes de secours savent où se trouvent les mineurs, mais l'effondrement des galeries empêche tout contact pour l’instant.
Les premières 48 heures sont considérées comme cruciales pour le succès du sauvetage, mobilisant des équipes spécialisées, dont certains secouristes ayant participé à la célèbre opération de 2010 dans le désert d'Atacama. Les secours consistent principalement à déblayer les matériaux effondrés dans la galerie concernée, à l’aide d’équipements autonomes et télécommandés.
Préoccupations des familles et réactions officielles
Les proches des mineurs se sont rassemblés près de la mine et des bureaux de Codelco, dénonçant le manque d’informations et de soutien, en particulier l’absence de prise en charge psychologique. L’entreprise a indiqué mettre en place un accompagnement dédié, mais l’inquiétude persiste.
Le président de Codelco, Maximo Pacheco, a affirmé l’engagement de mobiliser tous les moyens nécessaires au sauvetage. Par ailleurs, José Maldonado, dirigeant syndical d’El Teniente, appelle à une enquête indépendante, estimant que la saturation de la montagne pourrait avoir provoqué l’effondrement, indépendamment de l’activité sismique.
Données sectorielles
Le Chili a produit 5,3 millions de tonnes de cuivre en 2024. Selon le Service national de géologie et des mines chilien, l'industrie minière nationale reste parmi les plus sûres au monde, avec un taux de mortalité de 0,02 % certifié pour 2024.
