Présentation de Fauja Singh
Fauja Singh, surnommé "la Tornade en turban", était un marathonien indien, célèbre pour être le plus ancien coureur de marathon dans le monde, bien que ce titre ne lui ait jamais été officiellement attribué par le Guinness des Records en raison de l'absence de certificat de naissance. Sa famille affirme qu'il est né le 1er avril 1911, alors que l'Inde faisait partie de l'Empire britannique.
Une carrière commencée tardivement
Singh a entamé sa carrière de marathonien à l'âge de 89 ans, après avoir découvert la discipline grâce à des émissions télévisées. En 2000, à Londres, il réalise son premier marathon en 6 heures et 54 minutes. Singh, ignorant que la distance complète s'étendait sur 42,195 kilomètres et non 26 kilomètres comme il le croyait, a néanmoins terminé la course, établissant un record mondial pour les plus de 85 ans.
Records et performances
Il a ensuite établi plusieurs records dans sa catégorie d'âge, notamment à Toronto en 2003 pour les plus de 90 ans avec un temps de 5 heures et 40 minutes. En 2011, à Toronto encore, il devient le premier centenaire à boucler un marathon, avec un temps de 8 heures et 25 minutes. Singh a également établi des records de vitesse sur plusieurs distances allant de 100 mètres à 5000 mètres.
Participation aux événements mondiaux
Grâce à sa remarquable longévité dans le sport, Fauja Singh a attiré l'attention mondiale et a été invité à porter la flamme olympique à deux reprises, en 2004 à Athènes et en 2012 à Londres. Il est aussi apparu dans des campagnes publicitaires, notamment aux côtés de personnalités telles que David Beckham.
Incident tragique et mort
Singh est décédé le 14 juillet 2025, à 114 ans, après avoir été renversé par un véhicule alors qu'il traversait une route dans son district natal de Jalandhar, dans l'État du Penjab en Inde. Son décès a été annoncé par son biographe Khushwant Singh, suscitant des hommages, notamment celui du Premier ministre indien, Narendra Modi, qui a salué son influence positive sur la jeunesse indienne au sujet de la forme physique.
Conclusion
Fauja Singh a marqué l'histoire du sport par sa détermination et son engagement. Sa légende repose sur ses performances et son style de vie, où il attribuait sa longévité à une alimentation saine basée sur des plats traditionnels tels que le laddu et le lait caillé, et une discipline de marche quotidienne dans la campagne indienne. Son influence dépasse celle d'un simple athlète, incarnant l'esprit indomptable face aux défis du temps.
