Identité et parcours

Frank Owen Goldberg, connu sous le nom de Frank Gehry, est un architecte d'origine canadienne ayant exercé principalement aux États‑Unis. Né à Toronto, il a émigré avec sa famille vers les États‑Unis à la fin des années 1940. Il a suivi des études d'architecture à l'University of Southern California (USC), dont il est diplômé en 1954. Il a ensuite servi dans l'armée américaine et suivi des enseignements en urbanisme à l'université Harvard.

Débuts professionnels

Après ses études, Gehry a travaillé pour des cabinets d'architecture, notamment auprès de Victor Gruen à Los Angeles, puis a effectué une période de travail à Paris. Il a ouvert son propre cabinet au début des années 1960 et a réalisé d'abord des projets en Californie avant de développer une activité internationale.

Réalisations majeures (sélection)

• Maison de Santa Monica (1978) : réaménagement autour d'un bungalow antérieur et emploi de matériaux détournés.
• Loyola Law School, Los Angeles (début des années 1980) : campus articulé en volumes recomposés.
• Musée Guggenheim de Bilbao (inauguré en 1997) : volumes courbes recouverts de panneaux de titane sur les rives de la Nervión.
• Walt Disney Concert Hall, Los Angeles (inauguré en 2003) : salle de concert aux façades courbes et surfaces métalliques.
• 8 Spruce Street, New York (livré en 2011) : tour résidentielle de grande hauteur.
• Clinique Lou Ruvo, Cleveland (livrée en 2010) : volumes fragmentés et façades inclinées.
• Fondation Louis Vuitton, Paris (ouverte en 2014) : ensemble enveloppé de voiles de verre et d'acier.
• LUMA Arles et autres interventions culturelles en Europe ; interventions pour des entreprises de la Silicon Valley.

Méthodes et réception

Les projets de Gehry se distinguent par l'emploi de formes non orthogonales, la recherche sur des matériaux de revêtement et l'usage intensif de la modélisation numérique pour la conception et la fabrication. Ses réalisations ont suscité des débats publics sur le coût, l'intégration urbaine et l'apport culturel, mais elles ont aussi parfois entraîné une revitalisation économique et touristique des territoires concernés.

Le terme « effet Bilbao » désigne le phénomène par lequel une réalisation architecturale, notamment le musée Guggenheim de Bilbao, contribue à la mise en visibilité et à la transformation d'un territoire urbain.

Distinctions

Frank Gehry a reçu de nombreuses distinctions, dont le prix Pritzker en 1989, qui consacre sa contribution à l'architecture contemporaine.

Décès

Frank Gehry est décédé le 5 décembre 2025 à son domicile de Santa Monica, en Californie. Son entourage a indiqué qu'il est mort des suites d'une courte maladie respiratoire.

Héritage

Son œuvre compte des bâtiments dans plusieurs pays et recouvre des registres variés (musées, salles de spectacle, tours résidentielles, établissements culturels et sièges d'entreprise). Elle est fréquemment citée dans les études sur l'architecture contemporaine, la modélisation numérique architecturale et les stratégies de reconversion urbaine.