Biographie et carrière artistique
Howard Buten, né à Détroit en 1950, était un artiste polyvalent, connu à travers le monde pour son personnage de clown « Buffo ». Avec son maquillage distinctif, ses longs souliers noirs et son talent pour faire rire, Buffo est rapidement devenu une icône dans le domaine du théâtre. En plus de son activité de clown, Buten a écrit une dizaine de livres dont le plus connu est Quand j’avais cinq ans, je m’ai tué.
Buten a débuté sa carrière aux États-Unis durant les années 1970, où il a multiplié les numéros de spectacle, combinant théâtre, danse et musique, et utilisant divers instruments tels que le violon, le piano et la trompette.
En 1981, il s'installe en France, où la traduction de Burt en français sous le titre Quand j’avais cinq ans, je m’ai tué devient un best-seller. En 1998, il remporte le Molière du meilleur one-man-show grâce à un spectacle avec la violoncelliste Claire Oppert.
Engagement pour l'autisme
En sus de sa carrière artistique, Howard Buten était docteur en psychologie clinique. En 1986, il s’est consacré aux enfants autistes, ouvrant en 1996 le Centre Adam Shelton à Saint-Denis. Son engagement dans ce domaine se reflète dans plusieurs de ses ouvrages comme Il y a quelqu’un là-dedans : les autismes ou Ces enfants qui ne viennent pas d'une autre planète : les autistes.
Reconnaissance et distinctions
Howard Buten a été reconnu chevalier des Arts et des Lettres en 1991 pour sa contribution au spectacle et à la littérature. Son œuvre ne se limita pas aux arts du spectacle : elle dépeint également un intérêt sincère pour la psychologie et une profonde humanité.
Décès
Howard Buten est décédé paisiblement dans son sommeil le 3 janvier 2025, à l'âge de 74 ans, à Plomodiern, en France. Il était atteint de la maladie d'Alzheimer. Sa compagne et principale traductrice, Jacqueline Huet, a annoncé qu’un hommage lui sera rendu ultérieurement à Paris.
