Contexte et événement principal
Des incendies, provoqués par des éclairs, ont touché le célèbre site du Grand Canyon dans le sud-ouest des États-Unis, entraînant l'évacuation de centaines de touristes et de riverains. Le principal foyer, initié mercredi soir par la foudre, a détruit plus de 3 500 hectares de broussailles près de la rive nord (North Rim) du parc national. Ce feu était toujours actif et non maîtrisé vendredi à la mi-journée.
Évacuations et gestion de crise
Jeudi soir, environ 500 visiteurs ont été évacués en sécurité de la rive nord. Les autorités ont confirmé que tous les touristes ont quitté la zone, tandis que les employés et résidents locaux ont reçu l'ordre de rester confinés. Le shérif du comté de Coconino, Jon Paxton, a rapporté que son équipe a procédé à l'évacuation de près de 40 personnes, en grande majorité des campeurs, bien que nombre d'entre eux avaient déjà quitté les lieux.
Impact régional et alertes
La rive sud (South Rim), plus populaire auprès des visiteurs, reste accessible. En réponse à la propagation continue du feu, les autorités ont émis des ordres d'évacuation pour les habitants de la région, initialement conseillés de rester chez eux. Un second incendie, également causé par la foudre le 4 juillet, a renforcé l'urgence de ces mesures.
Autres événements liés
Un autre parc national, le Black Canyon of the Gunnison situé dans le Colorado, a aussi été entièrement évacué jeudi en raison d’un autre incendie, qui a consumé plus de 600 hectares dans des conditions météorologiques propices à l'extension du feu : vents violents, végétation asséchée, et températures élevées. Parallèlement, une alerte à la chaleur extrême a été émise pour le Grand Canyon, avec des températures pouvant excéder 46°C à l'ombre.
Conséquences humaines
D'autres incidents relatifs à la canicule ont été relevés, incluant le décès présumé d'un randonneur de 67 ans, potentiellement lié aux conditions climatiques difficiles. Le Grand Canyon, creusé par le fleuve Colorado, demeure un site de forte attraction touristique aux États-Unis, recevant des millions de visiteurs chaque année. Les récents incendies mettent en lumière les défis posés par les conditions climatiques extrêmes et leurs impacts sur la sécurité publique.
