Introduction
Le vendredi 25 avril 2025, Jean-Paul Montanari, figure emblématique de la danse contemporaine en France et en Europe, est décédé à l'âge de 77 ans après avoir mené une bataille contre le cancer. Ce fervent promoteur de la danse était indissociable de l'identité culturelle de Montpellier.
Origines et Formation
Jean-Paul Montanari est né le 5 décembre 1947 à Boufarik, en Algérie. Après l'indépendance de l'Algérie en 1962, sa famille s'est installée à Lyon, en France. Là, il s'est immergé dans la philosophie, la littérature, le cinéma et le théâtre, ce qui l’a conduit à vouer sa vie à la scène.
Engagements Sociaux et Culturels
Dans les années 70, il a montré un engagement personnel et social significatif en fondant le Groupe de libération homosexuel de Lyon et en s'impliquant dans la lutte contre le SIDA. À la même époque, il intégra le Centre dramatique national de Lyon et devint programmateur pour la danse.
Carrière à Montpellier
En 1983, Montanari devint conseiller pour la danse à l'Opéra de Montpellier, marquant le début d'une longue association avec cette ville. Il joua un rôle clé dans le développement et la direction du festival Montpellier Danse, un des plus importants festivals de danse contemporaine en Europe. En partenariat avec Dominique Bagouet et sous le parrainage de Georges Frêche, maire de Montpellier à l'époque, il a contribué à créer un lieu et un esprit qui rayonnaient dans le monde de la danse.
Legacy et Hommage
Jean-Paul Montanari a dirigé Montpellier Danse pendant plus de quarante ans, apportant à la ville une renommée artistique mondiale. Il a toujours maintenu que "tous les corps sont des corps politiques" et sa vision exigeante a stimulé la scène chorégraphique internationale. Dès 2010, il dirigea l’Agora, cité internationale de la danse, avant de prendre sa retraite en 2024, transmettant la direction à un quatuor de chorégraphes renommés.
Conclusion
Le maire de Montpellier, Michaël Delafosse, a rendu hommage à Montanari, soulignant son influence inestimable, son caractère passionné et son engagement envers la danse. Sa disparition a laissé un vide immense, mais son héritage continue de porter la flamme de la danse contemporaine en France et au-delà.
