Introduction
Le vieillissement est souvent associé à une prise de masse graisseuse, notamment au niveau abdominal. Cette tendance, qui semble inévitable, a fait l'objet d'une étude récente publiée dans la revue Science. Les recherches menées soulignent le rôle des cellules souches dans ce phénomène et révèlent l'émergence d'un nouveau type de cellule favorisant l'augmentation des adipocytes, ou cellules graisseuses, avec l'âge.
Le rôle des cellules souches chez les souris
Les chercheurs ont initialement mené des expériences sur des souris pour comprendre ce changement. Ils ont transplanté des cellules dites « progénitrices d’adipocyte », provenant à la fois de jeunes et de vieilles souris, dans un groupe de jeunes souris. Les résultats ont montré que les cellules des souris âgées ont induit une prolifération rapide de cellules graisseuses, indépendamment de l'âge de l'hôte. En revanche, les cellules jeunes transplantées chez des souris plus âgées n'ont pas entraîné le même effet.
Les scientifiques ont découvert que le vieillissement convertit ces cellules souches en un type particulier appelé CP-A (do pour "committed preadipocytes, age-specific"). Ces CP-A, qui émergent à l'âge moyen, sont beaucoup plus actives dans la génération de nouvelles cellules graisseuses, expliquant la tendance à prendre du ventre avec l’âge.
Confirmation chez l'humain
Pour vérifier si ce mécanisme est applicable à l'humain, l'équipe a analysé des échantillons de tissus humains provenant de différentes tranches d'âge. Ils ont confirmé la présence et la prolifération accrue de cellules CP-A chez les individus d'âge moyen. Cela suggère que ces cellules ont également une grande capacité à générer des cellules graisseuses chez l'humain.
Implications pour la santé
Cette découverte ouvre la voie à des recherches sur les troubles métaboliques liés à l'âge et la possibilité de développer des interventions médicales pour limiter la graisse abdominale. En comprenant mieux le rôle des CP-A, les chercheurs espèrent proposer de nouvelles stratégies pour améliorer la santé et la longévité.
Conclusion
L'étude dévoile un nouveau mécanisme expliquant pourquoi l'accumulation de graisse abdominale augmente avec l'âge, en mettant en lumière le rôle crucial de cellules souches spécifiques. Ces connaissances pourraient révolutionner la compréhension et le traitement de l'obésité liée au vieillissement, offrant à terme des solutions pour une gestion plus efficace du poids à mesure que l'on vieillit.
Source : Science
