Introduction
La 21e et dernière étape du Tour de France se déroule exceptionnellement avec une ascension de la butte Montmartre à Paris, une nouveauté dans l’histoire de la course. Cet événement intervient un an après les Jeux Olympiques de Paris, pendant lesquels cette montée avait déjà été un point marquant du parcours cycliste olympique.
Origine de l’étape et organisation
Le choix d’intégrer Montmartre au parcours du Tour de France résulte d’une initiative du directeur Christian Prudhomme, inspiré par l’ambiance observée lors des Jeux Olympiques de Paris, et soutenu par des interventions institutionnelles, notamment celle du président Emmanuel Macron. Après des discussions et un accord trouvé avec les autorités, l’étape comprend désormais un passage par Montmartre avant l’arrivée traditionnelle sur les Champs-Élysées, conservant ainsi le terminus historique qui existe depuis cinquante ans.
Parcours et caractéristiques techniques
La dernière étape part de Mantes-la-Ville pour rejoindre Paris, avec un départ prévu à 16h10. Le parcours inclut trois tours classiques sur les Champs-Élysées, puis trois boucles de 16,8 kilomètres incorporant la montée de la rue Lepic à Montmartre. Cette ascension, d'une longueur de 1,1 km avec une pente moyenne de 5,9 %, représente une difficulté susceptible d’éliminer les sprinteurs du groupe de tête. Après le dernier passage au sommet de la butte Montmartre, il restera environ six kilomètres jusqu’à l’arrivée. L’horaire d’arrivée est estimé à 19h35.
Réactions dans le peloton
L’introduction de Montmartre modifie la dynamique habituelle de la dernière étape, traditionnellement perçue comme une parade suivie d’un sprint massif sur les Champs-Élysées. Plusieurs coureurs, notamment parmi les sprinteurs et les candidats au classement général, ont exprimé leurs réserves concernant l'ajout de cette difficulté en toute fin d’épreuve. Des anciens coureurs tels que Marcel Kittel ont souligné un changement notable de tradition, surtout à l’occasion du cinquantième anniversaire de l’arrivée aux Champs-Élysées.
Certains coureurs ont mis en avant les contraintes de la montée étroite et le nombre élevé de participants, rendant le positionnement difficile, contrairement à la course olympique où le peloton était plus réduit. L’architecte du parcours Thierry Gouvenou a précisé que l’organisation prendrait de grandes artères pour limiter les risques, même si la montée de la rue Lepic reste étroite, à l'instar de certains secteurs pavés d’autres classiques.
Enjeux sportifs
Le classement général semble acquis pour Tadej Pogacar, au bénéfice d’une avance confortable. L’étape, marquée par sa nouveauté, pourrait néanmoins favoriser des coureurs capables d’attaquer sur de courtes côtes plutôt que d’aboutir à un sprint massif. Plusieurs coureurs ont exprimé leur préférence pour une étape finale moins exigeante après trois semaines de course éprouvantes et de nombreux déplacements logistiques.
Diffusion et conclusion
La 21e étape du Tour de France est diffusée sur les chaînes nationales et européennes. Son intégration de Montmartre représente une évolution ponctuelle du parcours mais suscite des débats concernant sa difficulté et la perturbation de la tradition associée à la dernière étape de la course.
