La Chine a annoncé, le 9 novembre 2025, la suspension d'une interdiction d'exportation vers les États-Unis concernant le gallium, le germanium et l'antimoine, ainsi que l'assouplissement de certaines règles applicables au graphite. La suspension est effective immédiatement et prévue jusqu'au 27 novembre 2026, selon un communiqué du ministère chinois du Commerce.
Mesures annoncées
Le ministère du Commerce a indiqué la suspension des interdictions d'exportation vers les États-Unis pour des produits à « double usage » liés au gallium, au germanium et à l'antimoine. Le même communiqué mentionne un assouplissement des restrictions sur les exportations de produits liés au graphite et la suspension, jusqu'au 27 novembre 2026, des examens plus stricts des utilisations et des utilisateurs finaux annoncés en décembre 2024.
Le ministère n'a pas précisé, dans le communiqué, si des licences ou autorisations d'exportation seraient délivrées, ni les conditions et l'ampleur éventuelle de telles autorisations.
Contexte et chronologie
En décembre 2024, la Chine avait introduit des restrictions sur l'exportation de certains métaux et produits dits à double usage, évoquant des risques d'utilisation militaire en complément d'utilisations civiles. Ces restrictions concernaient notamment le gallium, le germanium, l'antimoine, le graphite et les matériaux superdurs.
La suspension annoncée le 9 novembre 2025 intervient après une rencontre entre les dirigeants chinois et américain, tenue le 30 octobre 2025 en Corée du Sud. Dans les jours précédant l'annonce, la Chine avait également prolongé d'un an la suspension d'une partie des droits de douane appliqués aux produits américains, en maintenant ces droits à 10 %, et avait indiqué cesser d'appliquer des droits supplémentaires imposés depuis mars sur certaines importations agricoles, dont le soja.
La Maison Blanche avait par ailleurs indiqué qu'elle s'attendait à la délivrance de licences d'exportation pour les terres rares, le gallium, le germanium, l'antimoine et le graphite. Des déclarations publiques indiquent aussi la suspension, pour un an, de certaines restrictions imposées antérieurement sur l'exportation de technologies liées aux terres rares.
Usages industriels des métaux concernés
- Gallium : utilisé dans les circuits intégrés, les diodes électroluminescentes (LED) et certains panneaux photovoltaïques. Il est classé par plusieurs autorités comme une matière première critique pour certaines filières.
- Germanium : employé dans les fibres optiques, les détecteurs infrarouges et d'autres composants électroniques nécessitant des propriétés optiques spécifiques.
- Antimoine : utilisé dans certains types d'alliages, de composants pour batteries et, dans l'industrie de la défense, pour des applications qui peuvent inclure des éléments d'armement ou de blindage.
- Graphite : utilisé dans des applications civiles et industrielles, notamment pour des anodes de batteries et des composants techniques.
Mesures complémentaires et suivi
La suspension des interdictions et des contrôles plus stricts est présentée par les autorités chinoises comme limitée dans le temps. Les modalités pratiques d'application (conditions d'octroi de licences, volumes autorisés, contrôles éventuels) n'ont pas été précisées publiquement au moment de l'annonce.
Les entreprises et autorités commerciales concernées doivent suivre les décisions réglementaires et les communications officielles pour connaître les modalités concrètes d'exportation et d'importation. Les évolutions ultérieures des relations commerciales et des régimes de contrôle à l'exportation seront déterminantes pour l'application effective de ces mesures.
