Contexte et Préparation de la Demi-finale
Le 4 mai 2024, le Lyon Olympique Universitaire, communément appelé LOU, affrontait le Racing 92 en demi-finale de la Challenge Cup au Matmut Stadium de Gerland à Lyon. Cette compétition, souvent désignée comme la "petite Coupe d'Europe", permet aux équipes de réaliser des parcours notables en dehors du championnat national. Le LOU, qui avait déjà remporté cette coupe en 2022, espérait récidiver un tel exploit. En parallèle, les deux équipes ont connu des saisons chaotiques, marquées par des changements d'entraîneurs et des performances fluctuantes qui les avaient amenées à se battre pour une place dans les phases finales du Top 14.
Déroulement de la Rencontre
Pendant la première mi-temps, le score restait serré, avec le LOU menant de peu (10-8), en partie grâce à un essai de Rattez et de bonnes performances des avants lyonnais. Après la pause, l'équipe de Lyon a su augmenter la cadence malgré une infériorité numérique temporaire causée par le carton jaune de Josiah Maraku. Les Lyonnais ont consolidé leur domination avec un essai notable de Beka Saginadze et des pénalités sécurisées par Léo Berdeu, finalement scellant la victoire 29-15.
Performances Individuelles
Léo Berdeu s'est particulièrement distingué avec 19 points au total pour son équipe, tandis que les efforts défensifs des avants ont renforcé la ligne offensive. Le Racing 92, bien qu’ayant marqué deux essais (Escobar et Labarbe), n’a pas réussi à contrecarrer l’efficacité lyonnaise en seconde période.
Incidences sur la Saison
Cette victoire permet au LOU de continuer à jouer sur deux fronts, s'étant également qualifié pour la phase finale du Top 14. Leur parcours dans cette compétition européenne souligne un redressement remarquable après des débuts de saison difficiles marqués par une série de défaites.
Prochaines Étapes
La finale de la Challenge Cup est prévue pour le 23 mai 2024 au Principality Stadium de Cardiff. Le LOU y affrontera l'équipe anglaise de Bath, qui a vaincu Edimbourg pour accéder à la finale. Ce match offre au LOU l'opportunité de poursuivre leur rêve de remporter un second titre européen.
En conclusion, le LOU, par sa détermination et la qualité du jeu déployé, a prouvé qu’il pouvait être un prétendant sérieux au titre, tout en se positionnant de manière favorable pour le reste de la saison nationale.
