Contexte et déclarations officielles
Le pilote néerlandais Max Verstappen, quadruple champion du monde en titre de Formule 1, a confirmé qu'il restera chez Red Bull pour la saison 2026. Cette déclaration a été faite lors de conférences de presse précédant le Grand Prix de Hongrie, mettant fin à plusieurs mois de spéculations concernant un éventuel transfert vers Mercedes ou d'autres équipes. Verstappen a précisé qu'il avait toujours été clair quant à son intention de poursuivre chez Red Bull, indiquant qu'il travaillait déjà avec l'équipe sur les préparatifs pour la saison suivante.
Rumeurs de transfert et situation contractuelle
Au cours de la saison, plusieurs rumeurs évoquaient un possible départ de Verstappen vers Mercedes à l'intersaison, notamment en raison de performances inférieures de la monoplace Red Bull par rapport à celles de McLaren. Malgré ces difficultés, Verstappen a affirmé n'avoir jamais initié de discussions de transfert et être resté concentré sur l'amélioration des performances de son équipe actuelle. Son contrat avec Red Bull court officiellement jusqu'à la fin de l'année 2028. Selon la presse spécialisée, une clause aurait permis à Verstappen de quitter Red Bull avant cette échéance s'il ne figurait pas dans le Top 3 du championnat pilotes à la pause estivale, une condition qui n'est finalement pas remplie, ce qui rend désormais cette clause inapplicable.
Situation sportive et classement des pilotes
Lors de l'annonce, Verstappen occupait la troisième place du classement provisoire des pilotes, derrière les deux pilotes McLaren, Oscar Piastri et Lando Norris. Malgré le retard de points sur ses rivaux pour le titre, Verstappen demeurait assuré de conserver sa position face à ses poursuiteurs directs au classement lors du Grand Prix de Hongrie.
Changements au sein de l'écurie Red Bull
La confirmation du maintien de Verstappen chez Red Bull est intervenue quelques semaines après le départ de Christian Horner de son poste de directeur d'écurie. Horner, qui dirigeait Red Bull depuis son entrée en tant que constructeur en 2005, a été remplacé par Laurent Mekies. Des relations tendues entre certains membres du clan Verstappen et Christian Horner avaient été évoquées, notamment après des allégations de comportement inapproprié envers Horner, finalement écartées à la suite d'une enquête interne.
Parcours de Max Verstappen en Formule 1
Max Verstappen a effectué l'intégralité de sa carrière en Formule 1 au sein de Red Bull ou de son écurie sœur, Toro Rosso. Depuis son intégration à Red Bull en 2016, Verstappen a remporté 65 Grands Prix et a obtenu quatre titres mondiaux consécutifs de 2021 à 2024. Sa confirmation au sein de l’équipe autrichienne pour la saison 2026 s’inscrit dans la continuité de ce parcours.
