Contexte historique
L'Ouzbékistan, ancienne république soviétique, a obtenu son indépendance en 1991 à la suite de la dissolution de l'URSS. Malgré sa longue tradition footballistique, le pays n'avait jamais participé à une Coupe du monde sous sa propre bannière, n’ayant été représenté qu’à travers l’équipe soviétique auparavant. La structure footballistique nationale a vu une progressive amélioration ces dernières années, soutenue par des résultats prometteurs dans les catégories jeunes.
Qualification pour le Mondial 2026
Le 12 novembre 2025, l'équipe nationale d'Ouzbékistan a réussi une performance remarquable en décrochant sa première qualification pour la Coupe du monde 2026. La qualification a été officialisée après un match nul sans but (0-0) contre les Émirats Arabes Unis, joué à Abou Dhabi. Cet exploit a été rendu possible grâce à l'expansion du format du tournoi, passant de 32 à 48 équipes, permettant un quota accru pour la zone Asie.
Parcours qualificatif
L'Ouzbékistan a évolué lors des éliminatoires dans le groupe A de la zone Asie, où l'équipe a assuré au moins la deuxième place, les qualifiant automatiquement pour le tournoi mondial, avec des performances incluant notamment 18 points acquis en neuf matchs. Ils se retrouvent derrière l'Iran, déjà qualifié en première position du groupe. Les Ouzbeks, surnommés les "Loups Blancs", ne peuvent plus être rattrapés par leurs concurrents directs après leur nul contre les Émirats.
Joueurs clés
L'équipe est largement menée par ses deux stars, Abdukodir Khusanov, défenseur de Manchester City, et Eldor Shomurodov, attaquant de l’AS Rome. Ces deux joueurs incarnent la montée en compétence progressive du football ouzbek ces dernières années. Les résultats des équipes jeunes du pays attestent également de cette amélioration structurée, marquant des succès notables tels que la victoire en Coupe d'Asie des moins de 20 ans en 2023 et une place de demi-finaliste en 2025.
Perspectives pour la Coupe du monde 2026
En tant que nouvelle participante, l'Ouzbékistan rejoindra le Japon et l'Iran en tant que représentants de la zone Asie, concomitamment à d'autres nations qualifiées comme la Nouvelle-Zélande, l'Argentine et les hôtes (États-Unis, Canada, et Mexique). La qualification de l'Ouzbékistan pour sa première Coupe du monde est un jalon majeur pour le pays et pourrait être le début d'une nouvelle ère du football dans la région, inspirant potentiellement la prochaine génération de footballeurs ouzbeks.
