Contexte des performances de Yu Zidi
Lors des championnats du monde de natation organisés à Singapour, l'athlète chinoise Yu Zidi, âgée de 12 ans et née en 2012, a participé à plusieurs épreuves, notamment le 400 mètres quatre nages, le 200 mètres quatre nages et le 200 mètres papillon. Malgré son jeune âge, elle a réalisé des performances notables, se qualifiant pour la finale du 200 mètres papillon avec le huitième temps lors des demi-finales et manquant de peu le podium du 200 mètres quatre nages. Antérieurement, lors des championnats de Chine en mai, elle s’était distinguée par des temps remarqués dans ses disciplines, notamment un chrono de 4 minutes 35 secondes 53 sur 400 mètres quatre nages, qui aurait placé une nageuse à la quatrième place aux Jeux olympiques de Paris.
Réglementation actuelle et questionnements
Selon le règlement en vigueur de la Fédération internationale de natation (World Aquatics), l'âge minimum requis pour participer aux championnats du monde est de 14 ans. Toutefois, des exemptions sont envisageables si des minima de performance strictement établis sont atteints avant la compétition. C’est cette condition qui a permis la participation de Yu Zidi.
Lors d’une conférence de presse, le directeur général de World Aquatics, Brent Nowicki, a indiqué que la fédération allait réévaluer la question de l’âge minimum, à la suite des performances de Yu Zidi. Il a souligné que les critères d’accès étaient conçus pour limiter l’accès aux nageurs très expérimentés, et que la perspective qu'une nageuse de 12 ans puisse atteindre ces seuils ne semblait pas envisagée initialement.
Perspectives de modification du règlement
Face à cette situation, la fédération s’est interrogée sur la nécessité d’éventuellement renforcer les règles existantes. Brent Nowicki a précisé que la fédération examinerait la situation afin de déterminer la pertinence d’adapter ou non le règlement actuel, en évoquant la possibilité d’instaurer des « garde-fous » supplémentaires pour encadrer la participation des jeunes athlètes aux compétitions internationales.
Synthèse
La participation de Yu Zidi aux championnats du monde de natation relance le débat sur l’âge minimum requis pour compétitionner au plus haut niveau. La Fédération internationale de natation a annoncé engager une réflexion sur l’adéquation de son règlement et pourrait envisager de nouvelles mesures afin d’encadrer l’accès des jeunes nageurs aux compétitions internationales.
