Faits principaux
Un séisme en mer au large de la préfecture d'Aomori a été détecté par l'agence météorologique japonaise (JMA). La secousse, de magnitude estimée entre 7,5 et 7,6, s'est produite à une profondeur d'environ 53 kilomètres. Des vagues de tsunami ont été enregistrées le long des côtes situées au nord de l'épicentre.
Détails de la secousse et de l'alerte
Selon la JMA, le séisme s'est produit à 23 h 15 heure locale. L'agence a émis une alerte au tsunami évoquant initialement des vagues pouvant atteindre 3 mètres et a conseillé aux populations des zones côtières proches de se mettre à l'abri. Les premières vagues mesurées ont atteint 40 centimètres dans un port de la préfecture d'Aomori et dans la ville d'Urakawa (Hokkaido). D'autres observations ont indiqué des vagues atteignant jusqu'à 70 centimètres le long de la côte.
La JMA et d'autres autorités ont averti qu'il pouvait y avoir des répliques dans les jours suivants et ont appelé la population à rester attentive aux informations officielles et à se préparer à évacuer en cas de nouvelle secousse.
Impacts et mesures sur le terrain
Les autorités ont indiqué qu'au moins 30 personnes avaient été blessées, dont une personne grièvement sur l'île d'Hokkaido. L'Agence japonaise de gestion des incendies et des catastrophes a recommandé l'évacuation d'environ 28 000 personnes dans les zones proches de l'épicentre.
Des images et témoignages ont fait état de fragments de verre brisé, d'objets renversés dans des commerces et de routes endommagées. Des incendies localisés ont été signalés. Environ 2 700 foyers ont été temporairement privés d'électricité dans la préfecture d'Aomori; une trentaine de foyers restaient privé de courant en fin de matinée.
La circulation de certaines lignes à grande vitesse (Shinkansen) a été suspendue temporairement afin de vérifier l'état des voies.
Infrastructures et centrales nucléaires
Les opérateurs des centrales les plus proches, Higashidori (préfecture d'Aomori) et Onagawa (région de Miyagi), ont déclaré qu'aucune anomalie n'avait été détectée immédiatement après le séisme. Les compagnies électriques et les autorités ont mené des contrôles sur les installations concernées.
Contexte sismique
Le Japon se situe à la jonction de plusieurs plaques tectoniques et fait partie de la « Ceinture de feu » du Pacifique. Le pays enregistre de nombreux séismes chaque année. Le texte rappelle que le pays a été touché en 2011 par un séisme de magnitude 9,0 suivi d'un tsunami ayant entraîné des milliers de morts et la fusion de réacteurs de la centrale de Fukushima. Des évaluations de risques sismiques à long terme ont été publiées par des instances gouvernementales.
Recommandations et évolution attendue
Les autorités locales et la JMA ont invité la population à suivre les consignes, à sécuriser le mobilier et à rester prête à évacuer en cas de nouvelles secousses. Les services de secours et les gestionnaires d'infrastructures ont poursuivi les vérifications et les interventions sur les sites affectés.
