Présentation générale
Le slalom de Levi, en Finlande, a servi d'ouverture de la saison de slalom de la Coupe du monde de ski alpin. Les entraînements ont eu lieu la veille des épreuves, puis les compétitions se sont déroulées sur la piste préparée au-delà du cercle polaire arctique.
Contexte et enjeux
Le rendez-vous de Levi précède les Jeux olympiques de Milan-Cortina. Chez les hommes, le champion olympique Clément Noël a engagé la saison en visant des performances rapides dès le début des compétitions. Il était attendu comme l'un des favoris pour le slalom masculin programmé le dimanche.
Parmi les concurrents masculins mentionnés figuraient des skieurs norvégiens (Henrik Kristoffersen, Timon Haugan, Atle Lie McGrath) et le Suisse Loïc Meillard. L'Autrichien Marcel Hirscher, qui court sous licence néerlandaise, a renoncé à disputer le slalom de Levi en raison d'un manque d'entraînement et d'une indisposition survenue en octobre ; il avait également déclaré forfait pour le géant d'ouverture à Sölden.
Première manche féminine : résultats et classement
La première manche féminine, disputée samedi, a été dominée par l'Américaine Mikaela Shiffrin, qui a signé le meilleur temps en 56,08 secondes avec le dossard n°3. Shiffrin, de retour en compétition après une blessure, avait pris la quatrième place du géant de Sölden lors de son précédent retour en course.
Les chronos arrêtés après cette première manche donnaient les positions suivantes :
- 1re : Mikaela Shiffrin, 56,08 s
- 2e : Lara Colturi, +1,08
- 3e : Lena Duerr, +1,49
- 4e : Zrinka Ljutic, +1,58
- 18e : Camille Rast, +2,45
La Belge Kim Vanreusel a été éliminée à l'issue de la première manche, terminant 48e à 3 minutes 48 secondes du leader, et ne figurait donc pas parmi les 30 qualifiées pour la deuxième manche.
La deuxième manche féminine était programmée le même jour à 13h00.
Composition du plateau féminin et dossards
Quatre-vingt-quatre skieuses étaient inscrites au départ. La première trace de la journée a été effectuée par Swenn Larsson. Parmi les concurrentes figurent la tenante du titre de Levi et huit fois victorieuse sur cette piste, Mikaela Shiffrin, ainsi que la Suissesse Camille Rast (dossard 4) et l'Américaine Paula Moltzan (dossard 11).
L'équipe de France comptait sept participantes. Marie Lamure (dossard 17) a mené le groupe français, accompagnée de Marion Chevrier (dossard 23). Les autres Françaises inscrites étaient Caitlin McFarlane (44), Doriane Escané (49), Annabel Jallat (55), Marjolaine Ollier (57) et Laurine Lugon-Moulin (77).
La jeune Croate Zrinka Ljutic, lauréate du globe de la discipline la saison précédente, figurait également parmi les prétendantes au classement.
Conditions de neige et préparation de la piste
La zone a connu un automne doux, ce qui a retardé l'arrivée des conditions hivernales. Des températures attendues proches de -15 °C ont été signalées avant les épreuves. La piste a été préparée en recourant à des techniques de conservation et d'utilisation de neige stockée (snowfarming) afin d'assurer la tenue des manches malgré la faiblesse des chutes naturelles au cours des semaines précédentes.
Calendrier succinct
Sur le calendrier de l'événement, les manches féminines se sont disputées le samedi, avec la deuxième manche programmée à 13h00, et le slalom masculin était prévu le dimanche, avec la participation annoncée de Clément Noël et d'autres skieurs cités parmi les favoris.
