Parcours et tentative de record
Sofiane Sehili a entrepris un projet d'ultracyclisme visant à traverser l'Eurasie à vélo, au départ de Lisbonne. Il prévoyait de traverser 17 pays pour atteindre Vladivostok, à l'extrémité orientale de la Russie. Selon ses déclarations, il a tenté de franchir la frontière sino-russe après avoir rencontré des difficultés pour l'emprunter par des voies régulières le jour prévu.
Tentative de franchissement illégal
Le cycliste a expliqué avoir longé la frontière avant de la franchir illégalement. Il affirme s'être déplacé plusieurs heures dans une zone forestière russe pour éviter les autorités. L'objectif immédiat était de conserver la possibilité de battre le record envisagé, ce qui l'a conduit à franchir la frontière plutôt que d'attendre un passage légal le lendemain.
Arrestation et procédure
Sofiane Sehili a été arrêté pour franchissement illégal de la frontière. Il a été détenu dans l'Extrême-Orient russe, verbalisé et finalement libéré le 23 octobre. Selon l'une des chronologies disponibles, il aurait été arrêté le 2 septembre. Les autorités ont saisi des appareils électroniques et d'autres éléments liés à son déplacement, d'après ses déclarations.
Conditions de détention et état psychologique
Il a déclaré ne pas avoir subi de mauvais traitements et a décrit des visites médicales lors de ses transferts en détention ainsi que des auditions consignées par procès-verbaux. Il a en revanche évoqué des épisodes de difficultés psychologiques, principalement liés à l'incertitude quant à son sort et au risque juridique encouru.
Retour en France
Après sa libération, il a transité par la Thaïlande puis est rentré en France, où il a retrouvé ses proches. Il a qualifié sa décision de franchir la frontière d'« un peu naïve » et de « pas très malin », estimant qu'il avait espéré convaincre les autorités de son caractère involontaire. Il a déclaré avoir été « traité comme n’importe quelle personne qui aurait fait ce que j’ai fait ».
