Contexte et performance
Yu Zidi, nageuse chinoise âgée de 12 ans, est devenue la plus jeune athlète à obtenir une médaille lors des championnats du monde de natation à Singapour. Elle a remporté la médaille de bronze en tant que membre de l'équipe chinoise du relais 4x200 mètres nage libre féminin. Bien qu’elle n’ait pas participé à la finale, Yu Zidi avait contribué lors des séries matinales, ce qui lui a valu cette distinction selon les règles en vigueur, qui reconnaissent la participation en séries qualificatives lors des épreuves de relais.
Résultats obtenus
Le relais des 4x200 mètres nage libre féminin a été remporté par l’équipe australienne, devant les États-Unis. La Chine, avec Yu Zidi parmi ses membres ayant nagé en série, a obtenu la troisième place. Outre ce résultat, Yu Zidi s’est également signalée par son accès à plusieurs finales : elle a terminé quatrième en 200 mètres quatre nages, à six centièmes de la médaille, et également au pied du podium en 200 mètres papillon. Sa participation était également prévue pour le 400 mètres quatre nages lors des mêmes championnats.
Règlement et controverse
Selon la réglementation actuelle des championnats du monde de natation, les athlètes doivent avoir au minimum 14 ans pour participer. Toutefois, des exceptions sont possibles dans le cas d’athlètes qui réalisent des performances de qualification particulièrement élevées lors des compétitions précédentes. Yu Zidi a ainsi bénéficié d’une dérogation officielle. La présence d’une nageuse aussi jeune dans une compétition de ce niveau a soulevé des questions dans la communauté de la natation concernant les impacts physiques et psychologiques d’un entraînement intensif à cet âge. Ces débats pourraient encourager World Aquatics, organisme gestionnaire de la discipline, à réévaluer ses critères d’éligibilité à l’avenir.
Considérations générales
Yu Zidi, qui atteindra 13 ans en octobre, a suscité l’attention par ses performances en compétition internationale à un âge inhabituel pour ce niveau. Sa situation met en lumière la question de la précocité en sport de haut niveau et les conditions réglementaires d’accès aux plus grandes compétitions internationales.
