Changement d'emballage
Le groupe Bel a annoncé le remplacement de la cellophane entourant les portions de Babybel par un emballage en papier. L'annonce a été faite lors d'opérations industrielles dans l'usine d'Évron (Mayenne), site où sont produites environ cinq millions de portions par jour et près de la moitié des Babybel fabriqués dans le monde.
Mise en œuvre industrielle
Le groupe indique avoir mené environ cinq ans de recherches avant d'adopter la solution papier. Deux lignes de conditionnement sur les huit de l'usine d'Évron ont déjà été adaptées. Des modifications mécaniques et, dans certains cas, des remplacements d'équipements ont été nécessaires pour maintenir la cadence de production, indiquée à 14 portions emballées par minute.
Bel vise un déploiement progressif à l'international, avec des lancements initiaux sur certains marchés avant une généralisation. L'entreprise a annoncé un objectif de passage à 100 % d'emballages Babybel en papier pour l'ensemble de ses sites de production d'ici la fin de 2027 et prévoit une nouvelle ligne à Sablé-sur-Sarthe financée par un investissement déclaré de 60 millions d'euros.
Objectifs environnementaux
Le groupe présente ce changement comme une mesure destinée à réduire l'empreinte carbone liée à l'emballage. Bel a déclaré une réduction estimée de 2 500 tonnes d'émissions de CO2 annuelles pour l'ensemble des portions concernées, soit une baisse de 62 % de l'empreinte carbone de l'emballage, selon ses calculs internes. L'entreprise s'est fixé l'objectif d'atteindre 100 % d'emballages recyclables ou compostables à domicile pour ses produits d'ici 2030.
Défis de recyclage et limites
Le passage au papier pose des questions sur la collecte et le recyclage de ces petits emballages. Les acteurs industriels reconnaissent que la taille et les caractéristiques de ces emballages rendent leur traitement difficile sur les lignes de tri actuelles. Le groupe indique travailler au développement d'une filière de recyclage adaptée.
Des organisations de défense de la réduction des déchets ont estimé que la substitution d'un emballage à usage unique par un autre ne résoudrait pas la question de la quantité de déchets générés par le modèle jetable, et ont appelé à repenser ce modèle.
Autres produits et perspectives
Le groupe Bel indique poursuivre des tests pour adapter le même type d'approche à d'autres produits, notamment au conditionnement du fromage Kiri, qui utilise actuellement de l'aluminium. Ces travaux portent sur des papiers présentant des barrières à l'eau, à l'air et aux graisses compatibles avec les exigences sanitaires. Le groupe a par ailleurs indiqué conserver la coque de cire rouge et certains sachets plastiques pour des raisons de protection du produit et d'absence de filière de recyclage dédiée à ces éléments.
