Contexte de l'agression
Le 12 août 2022, l'écrivain Salman Rushdie, connu pour son ouvrage controversé Les Versets sataniques, a été violemment attaqué lors d'une conférence organisée dans le nord de l'État de New York, près de la frontière canadienne. Cet événement s'inscrivait dans le cadre de la protection et la promotion de la liberté d'expression des écrivains. L'agression s'est déroulée devant un millier de spectateurs, qui sont intervenus pour sauver l'écrivain.
Détails de l'attaque
L'agresseur, Hadi Matar, un Américano-Libanais de 27 ans, a poignardé Salman Rushdie une dizaine de fois, causant des blessures graves. L'écrivain a perdu l'usage de son œil droit, sa pomme d'Adam a été lacérée, et il a subi des dommages internes sévères, notamment au foie et à l'intestin, en plus de lésions nerveuses rendant une de ses mains paralysée. Henry Reese, cofondateur de "Pittsburgh Ville Refuge", un programme d'aide aux écrivains en exil, a également été blessé durant l'attaque.
Procès et verdict
Le procès de Matar s'est déroulé au tribunal de Mayville, dans le nord de l'État de New York. Après deux semaines de délibérations, un jury l'a reconnu coupable de tentative de meurtre et d'agression. En février, il a été condamné à la peine maximale de 25 ans de réclusion pour la tentative de meurtre de Rushdie. Il a également reçu une peine de sept ans de prison pour avoir blessé Henry Reese, ces peines étant à purger simultanément.
Réactions et déclarations
Salman Rushdie, bien qu'il ne soit pas présent lors de l'audience de condamnation, avait auparavant décrit l'attaque comme une expérience où il s'était vu "mourir", un témoignage émouvant rapporté au cours du procès. Matar, durant ses témoignages, a exprimé des propos propalestiniens et a déclaré en être surpris que son attaque n'ait pas entraîné la mort de Rushdie.
Conséquences juridiques et politiques
Outre ses condamnations aux États-Unis, Hadi Matar fait face à des accusations devant la justice fédérale américaine pour "acte de terrorisme au nom du Hezbollah", un mouvement lié à l'Iran qui a nié toute implication dans l'attaque. Cette affaire évoque l'ancienne fatwa émise par l'Iran en 1989 contre Rushdie suite à la publication de Les Versets sataniques, qui avait été jugée blasphématoire par le régime de l'époque.
Après l'attentat
Depuis l'époque de la fatwa, Salman Rushdie a passé une décennie en réclusion à Londres avant de s'établir à New York, où il vit depuis plus de vingt ans. Rushdie a relaté les événements dans son ouvrage "Le couteau", ajoutant une dimension personnelle à cette tragédie publique.
