Contexte et Préparatifs
Le conclave, destiné à l’élection d’un nouveau pape, a démarré au Vatican avec la participation de 133 cardinaux électeurs. Ce processus, qui réunit des cardinaux de 70 pays, est cloîtré dans la plus stricte confidentialité au sein de la chapelle Sixtine, une tradition qui remonte à 1878. Ce conclave est notable car, pour la première fois, la majorité des cardinaux électeurs ne sont pas européens.
Avant l’ouverture du conclave, une messe a été célébrée dans la Basilique Saint-Pierre, présidée par le cardinal Giovanni Battista Re, doyen du collège cardinalice, qui a exhorté les cardinaux à choisir un pape capable de répondre aux défis contemporains de l'Église et de maintenir son unité. Cette cérémonie, connue sous le nom de "Messe votive du Saint-Esprit", souligne la dimension sacrée de l’élection, et les cardinaux invoquent l’Esprit Saint pour guider leur choix.
Processus et Premier Jour
Le 7 mai, après la messe, les cardinaux se sont rendus en procession à la chapelle Pauline puis à la chapelle Sixtine. Munis de leur main sur une page des Évangiles, ils ont prêté serment de garder le secret du conclave sous peine d’excommunication, marquant ainsi le début officiel de l'élection avec le célèbre appel "Extra omnes" pour exclure toutes personnes non autorisées.
Une première fumée noire a signalé que le premier vote n’a pas abouti à l’élection d’un nouveau pape, comme observé aux alentours de 21 heures par des journalistes et le public rassemblé sur la place Saint-Pierre. Ce résultat était attendu, car il est rare qu’un conclave se termine dès le premier scrutin. Les cardinaux poursuivront les délibérations avec plusieurs votes chaque jour suivant, chaque décision étant signalée par une fumée : noire pour un vote sans résultat, blanche pour l’élection d’un pape.
Enjeux et Perspectives
Divers candidats potentiels ont été évoqués, comme les cardinaux Erdo, Aveline, et Parolin, chacun représentant différentes sensibilités au sein de l'Église catholique. Le choix final nécessitera une majorité des deux tiers, soit au moins 89 voix. Ce conclave se déroule dans un contexte de pressions géopolitiques, telle que l’ingérence supposée de la Maison-Blanche relevée par certains observateurs, et dans une époque marquée par des attentes élevées pour la direction future de l'Église.
Historique et Réglementations
Historiquement, la durée des conclaves a considérablement diminué, passant de plusieurs mois dans le passé à une moyenne de quelques jours au XXe siècle. Pendant le conclave, même la nourriture des électeurs est réglementée, un vestige des pratiques anciennes mises en place pour inciter à des décisions rapides.
En conclusion, le conclave est un événement au caractère à la fois mystique et politique, déterminant pour l’avenir de l'Église catholique, avec des implications profondes tant pour ses fidèles que pour la communauté internationale.
