Contexte et enjeux de l'enquête
Depuis l'émergence des premiers cas de Covid-19 à Wuhan, en Chine, à la fin de l’année 2019, l'origine du virus SARS-CoV-2 reste un sujet de débat intense. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), comprendre l'origine de ce virus est crucial pour prévenir de futures pandémies. À ce jour, après plus de trois ans de recherches, il est encore impossible de déterminer avec certitude comment le virus s'est propagé à l'humain.
Hypothèses principales
L'OMS, par la voix de son directeur général Tedros Adhanom Ghebreyesus, affirme qu'il est impératif que toutes les hypothèses restent sur la table. Les théories principales incluent la transmission du virus à l'homme via un animal intermédiaire, probablement infecté par une chauve-souris, et la possibilité d'une fuite accidentelle d'un laboratoire. Bien que l'idée de la fuite de laboratoire ait été initialement controversée, elle a trouvé un certain écho aux États-Unis, renforcée par certaines agences de renseignement. En janvier, la CIA avait exprimé, bien que faiblement, la probabilité qu'une fuite de laboratoire soit plus plausible que l'origine naturelle.
Recherches et défis
L'enquête de l'OMS, menée par son Groupe consultatif scientifique sur les origines des nouveaux agents pathogènes (SAGO), s'est trouvée confrontée à un manque d'informations, en particulier de la part de la Chine. Pékin a été réticente à partager des données cruciales, telles que des séquences génétiques de cas précoces de Covid-19 et les conditions de biosécurité des laboratoires de Wuhan. Les experts internationaux ont également sollicité d'autres pays comme les États-Unis et l'Allemagne pour des informations, mais aucune donnée substantielle n’a été communiquée.
Conclusion et perspectives
S'il est établi que Wuhan héberge un institut de virologie spécialisé dans les coronavirus, l'OMS avait missionné des experts en Chine dès 2021 pour enquêter sur le terrain. Les conclusions initiales n'avaient pas écarté une éventuelle fuite de laboratoire, bien qu’elles aient été accueillies par du scepticisme international. Malgré les efforts continus pour obtenir plus de clarté, l'OMS insiste que tant que des informations clés ne seront pas partagées, toutes les hypothèses doivent rester sur la table.
La recherche d’une compréhension précise de l’origine du SARS-CoV-2 se poursuit donc, dans l'espoir que les leçons tirées permettront d'anticiper et de contrôler de futures épidémies. L'OMS rappelle l'importance de la coopération internationale et de la transparence pour faire face aux défis posés par de nouveaux agents pathogènes.
