Localisation et déclenchement
Un incendie s'est déclaré le 26 novembre dans le complexe résidentiel Wang Fuk Court, situé dans le district de Tai Po, dans le nord de Hong Kong. Le complexe comprend huit tours d'habitation qui étaient en cours de rénovation au moment de l'incident, avec des échafaudages externes installés autour de plusieurs immeubles.
Déroulement des opérations
Le feu s'est propagé entre plusieurs tours du complexe. D'épaisses fumées ont enveloppé les bâtiments et des flammes ont été visibles depuis l'extérieur. Des témoins et les services de secours ont signalé que des échafaudages en bambou installés autour de certains immeubles ont pris feu, avec des bruits de craquement liés à la combustion de ces structures.
Les autorités ont classé l'incident en alerte de catégorie 5, le niveau le plus élevé du système local. Les services de secours ont mené des opérations de sauvetage et de lutte contre l'incendie durant la nuit. Les pompiers ont rencontré des difficultés d'accès à certains étages en raison de températures très élevées et d'effondrements éventuels de débris et d'échafaudages. Des sections d'une autoroute voisine ont été fermées et des évacuations d'immeubles proches ont été ordonnées.
Bilan et évolutions des chiffres
Les bilans publiés pendant et après l'intervention ont évolué. Le chef de l'exécutif du territoire, John Lee, a indiqué dans un premier temps que 36 personnes étaient décédées et que 279 personnes étaient portées disparues, ajoutant que 29 personnes étaient hospitalisées, dont sept dans un état critique. Un décompte ultérieur des secours a fait état d'un bilan révisé à 44 morts. Des dizaines de personnes ont également été blessées et un nombre important de résidents ont été accueillis dans des abris temporaires.
Parmi les victimes figure un pompier de 37 ans retrouvé grièvement brûlé et déclaré mort à son arrivée à l'hôpital. Les autorités ont annoncé l'arrestation de trois hommes soupçonnés d'homicide involontaire.
Enquête et causes
Au moment des premiers communiqués, la cause définitive de l'incendie n'avait pas été déterminée. Les échafaudages en bambou ont été identifiés par certaines sources comme un facteur possible de propagation, sans que cela constitue une conclusion officielle. Une enquête policière et judiciaire a été ouverte pour établir les causes et les responsabilités.
Mesures et réactions
Le chef de l'exécutif John Lee a précisé que les services gouvernementaux apportaient leur aide aux personnes touchées et ont annoncé l'ouverture d'une enquête. Le président de la République populaire de Chine, Xi Jinping, a présenté ses condoléances et demandé que des mesures soient prises pour réduire le nombre de victimes et les pertes humaines.
Les autorités locales ont conseillé aux habitants des zones avoisinantes de rester chez eux, de fermer portes et fenêtres et d'éviter de se rendre dans la zone touchée. Des abris temporaires ont été mis en place pour les personnes évacuées.
Contexte
Le complexe concerné comprend plusieurs milliers de résidents et était en rénovation au moment de l'incendie. Hong Kong dispose d'un service de lutte contre les incendies structuré et d'un système d'alerte permettant de coordonner les secours. Les bilans restent provisoires en attente des conclusions de l'enquête.
