Présentation
La bibliothèque Haskell est un bâtiment traversé par la frontière entre le Canada et les États‑Unis, situé à Stanstead (Québec). Des travaux sont en cours pour aménager un point d'accès du côté canadien afin de permettre aux résidents canadiens d'accéder à l'établissement sans emprunter une portion de trottoir située en territoire américain.
Contexte historique
Pendant plus d'un siècle, les habitants de Stanstead ont pu accéder à la bibliothèque par une entrée située en sol américain sans passer par les formalités douanières. Cet accès transfrontalier a été progressivement affecté par des changements de politique et de sécurité, notamment par un durcissement des contrôles après les attentats du 11 septembre 2001 et par les mesures sanitaires mises en place pendant la pandémie de Covid‑19.
Décision des autorités américaines
En mars, les autorités américaines ont mis fin à l'exception permettant aux résidents canadiens d'utiliser la portion de trottoir en sol américain menant à la bibliothèque. Le Service des douanes et de la protection des frontières des États‑Unis (CBP) a indiqué que cette mesure répondait à ce qu'il a décrit comme une « augmentation continue des activités transfrontalières illicites ». Depuis cette décision, des panneaux et des barrières ont été installés pour empêcher l'accès direct depuis le Canada.
Réactions locales
La présidence du conseil d'administration de la bibliothèque a estimé que la suppression de l'accès historique marquait la fin d'une pratique locale. Des usagers et des résidents ont décrit des modifications de leurs habitudes, citant la nécessité d'emporter des pièces d'identité pour franchir la frontière et l'obligation d'emprunter des entrées alternatives. Certains ont exprimé un sentiment de perte lié au changement d'usage du bâtiment.
Conséquences pratiques et mesures prises
Les autorités locales et la direction de la bibliothèque ont engagé des travaux pour créer un accès entièrement situé sur le territoire canadien afin de rétablir l'accès des résidents sans franchir le sol américain. Cet aménagement vise à éviter le passage par des voies soumises au contrôle du CBP et à clarifier les modalités d'entrée pour les usagers.
Contexte bilatéral et effets sur les déplacements
Le dossier s'inscrit dans un contexte plus large de tensions et d'évolutions des habitudes de déplacement entre les deux pays. Une agence statistique canadienne a signalé un changement notable dans les comportements de déplacement, avec une baisse des visites vers les États‑Unis. Certains résidents transfrontaliers estiment que ces effets pourraient évoluer si la situation politique change.
Situation actuelle
L'accès direct depuis le Canada via la portion de trottoir en sol américain reste interdit par le CBP. Les travaux pour un point d'accès canadien se poursuivent et les usagers utilisent des entrées alternatives mises en place par la bibliothèque en attendant la finalisation des aménagements.
