Titre et vente

Le tableau intitulé "Le Christ en croix", attribué à Pierre Paul Rubens (1577-1640), a été adjugé pour 2,94 millions d'euros aux enchères à Versailles le 30 novembre 2025, frais compris.

Disparition et traces historiques

L'œuvre était considérée comme disparue depuis 1613. Sa présence dans les sources anciennes a été reconstituée à partir d'une gravure ancienne faisant référence à la composition.

Découverte et provenance récente

La toile a été retrouvée en septembre 2024 lors de l'inventaire et de la mise en vente d'un hôtel particulier situé dans le 6e arrondissement de Paris. Elle appartenait à la succession liée à la demeure et, selon le dossier de vente, sa provenance la reliait au peintre William Bouguereau (1825-1905) ou à sa fille Henriette Vincens-Bouguereau (1857-1913). La peinture est restée dans la maison-atelier jusqu'à sa mise en vente par la famille propriétaire.

Authentification et examen technique

L'attribution à Rubens a été confirmée par le professeur Nils Büttner, président du Rubenianum et spécialiste des arts flamands, hollandais et allemands. L'authentification reposait sur plusieurs éléments : photogrammétrie et photographies haute résolution, imagerie technique, analyses de pigments et examen microscopique. La piste documentaire a été établie à partir de la gravure ancienne mentionnée ci-dessus.

Description de l'œuvre

La toile, de dimensions 105,5 x 72,5 centimètres, représente une figure du Christ crucifié, isolée sur son support et disposée devant un fond de ciel. Le format et la composition suggèrent une destination autre que celle d'un grand retable d'église, laissant penser à un usage pour une collection privée.

Contexte artistique

Pierre Paul Rubens a traité à plusieurs reprises le thème du Christ en croix. Un autre exemplaire figurant ce sujet est conservé à l'Alte Pinakothek de Munich. L'œuvre adjugée s'inscrit dans la production religieuse de l'artiste et contribue à l'étude de ses variantes thématiques et formelles.

Vente aux enchères

La toile avait été estimée entre un et deux millions d'euros avant la vente. Elle a été présentée dans une vacation organisée à Versailles par la maison Osenat et adjugée pour 2,94 millions d'euros, montant incluant les frais d'adjudication. Le commissaire-priseur en charge était Jean-Pierre Osenat.

Notes de provenance et conservation

Selon le dossier de vente, la toile a fait l'objet de soins techniques et d'analyses avant sa mise sur le marché. Les informations de provenance indiquent une conservation prolongée dans l'hôtel particulier-atelier où elle a été retrouvée, sans circulation documentée entre l'acquisition par la famille Bouguereau et la vente récente.