Introduction
Lors des Championnats du monde de natation à Singapour, Léon Marchand a établi un nouveau record du monde sur 200 mètres quatre nages, en réalisant un temps de 1 minute 52 secondes et 69 centièmes lors des demi-finales. Ce chrono efface la précédente marque de 1 minute 54 secondes établie par l’Américain Ryan Lochte en 2011.
Parcours de Léon Marchand à Singapour
Marchand, 23 ans, s'est présenté à la compétition après avoir décidé d'alléger son programme. Ayant renoncé au 200 mètres papillon et au 200 mètres brasse, il s'est concentré sur ses deux courses principales : le 200 mètres quatre nages et le 400 mètres quatre nages, ainsi que de possibles relais avec l’équipe de France. Cette démarche, motivée par le souhait d’optimiser la performance sur ses distances de prédilection, fait suite à une saison déjà marquée par une domination sur la scène internationale et à quatre titres olympiques remportés lors des Jeux de Paris l'année précédente.
Dès les séries du 200 mètres quatre nages à Singapour, Marchand a affiché un temps de 1 minute 57 secondes 63 centièmes, devançant ses principaux concurrents et son camarade d’entraînement Shaine Casas. Son objectif annoncé était d’aborder la demi-finale avec ambition, cherchant à approcher ou battre son record personnel.
Le record du monde en demi-finale
Lors de la demi-finale, Marchand a surpassé de plus d'une seconde le record du monde de Ryan Lochte, établi en 2011. En menant rapidement la course, il a pris très tôt de l’avance, affichant déjà quasiment une seconde sur le rythme du précédent record au passage du 100 mètres. Son temps final de 1:52.69 constitue désormais la meilleure performance mondiale sur la distance.
Cette performance est le fruit d’un entraînement approfondi axé sur la puissance, la stabilité, les coulées efficaces, et l’optimisation de la technique sur chaque nage. D’après ses entraîneurs et observateurs, Marchand a particulièrement progressé dans les sections papillon et dos, renforcé sa brasse et continué de travailler le crawl, sa marge de progression restant perceptible notamment sur les 50 derniers mètres.
Impacts et perspectives
Grâce à ce record, Marchand détient désormais à la fois le record du monde du 200 et du 400 mètres quatre nages en bassin de 50 m, ce dernier obtenu en 2023 à Fukuoka.
Le programme de Marchand à Singapour prévoit sa participation à la finale du 200 mètres quatre nages, ainsi qu’au 400 mètres quatre nages, où il pourrait viser à améliorer également son temps. La performance accomplie dès la demi-finale le place comme principal favori pour remporter un sixième titre mondial.
En plus du retentissement sportif, cette performance lui a permis d’obtenir la prime de 30 000 dollars associée à l’établissement d’un record mondial lors de ces championnats.
Analyse et avis techniques
Experts, entraîneurs et anciens nageurs soulignent l'évolution remarquable de Marchand, notamment sa capacité à travailler chacun de ses points faibles tout en consolidant ses atouts, comme son départ et ses phases sous l'eau. S’il conserve une marge de progression, le choix d’un programme allégé et d’une concentration sur ses principales spécialités est identifié comme un facteur clé du résultat obtenu à Singapour.
Le record du monde du 200 mètres quatre nages, détenu pendant quatorze ans, a ainsi été nettement amélioré par un nageur considéré à ce stade comme un des meilleurs quatre-nageurs de sa génération.
Conclusion
Léon Marchand, en battant le record du monde du 200 mètres quatre nages en demi-finales des Championnats du monde, s’affirme comme l’un des principaux protagonistes de la natation mondiale. Sa progression technique, la gestion de son programme de compétition et sa domination lors des épreuves emblématiques du quatre nages sont relevées par l’ensemble du milieu sportif, confirmant sa place parmi l’élite actuelle de la discipline.
