Contexte et organisation des Championnats du monde
Les Championnats du monde de natation se sont déroulés à Singapour, réunissant les meilleurs nageurs internationaux pour diverses épreuves individuelles et en relais. Léon Marchand, nageur français licencié aux Dauphins du TOEC à Toulouse, abordait la compétition avec un programme allégé, se concentrant sur ses deux disciplines de prédilection : le 200 m quatre nages et le 400 m quatre nages. Il est également champion olympique en titre sur ces distances.
Record du monde en demi-finale
Le mercredi précédant la finale du 200 m quatre nages, Léon Marchand a établi un nouveau record du monde lors des demi-finales. Il a parcouru la distance en 1 min 52 s 69, améliorant la précédente marque détenue par l'Américain Ryan Lochte depuis 2011 (1 min 54 s 00). Cette performance a été saluée tant par ses entraîneurs que par ses supporters et observateurs de la natation, soulignant la gestion stratégique de ses efforts et sa préparation spécifique à la compétition.
Finale du 200 m quatre nages
Le lendemain, jeudi, Marchand est entré en finale du 200 m quatre nages en tant que favori. Il a remporté l'épreuve en 1 min 53 s 68, réalisant ainsi la deuxième meilleure performance de l'histoire sur cette distance. Malgré une nuit difficile liée à l'excitation de son record, il a su conserver sa maîtrise et devancer deux de ses partenaires d'entraînement basés aux États-Unis : l'Américain Shaine Casas (1 min 54 s 30) et le Hongrois Hubert Kos (1 min 55 s 34). Ce résultat lui permet d'obtenir son troisième titre mondial consécutif sur le 200 m quatre nages après ses victoires en 2022 (Budapest) et 2023 (Fukuoka), ainsi que son sixième titre mondial toutes disciplines confondues.
Analyse de la performance et réactions
Marchand a reconnu après la course la difficulté de gérer l'après-record et l'enjeu de la finale, indiquant que la récupération et la préparation mentale sont déterminantes à ce niveau. Son entraîneur a souligné les progrès notables réalisés sur les différentes nages, notamment le dos, qui a constitué un atout lors de la finale.
Ses partenaires d'entraînement sur le podium témoignent de la dynamique du groupe préparé par Bob Bowman à Austin, Texas. À Toulouse, son club formateur et ses soutiens ont suivi la finale avec attention, valorisant la progression du nageur et l'impact sur la jeune génération.
Conséquences et perspectives
À l'issue de cette victoire, Léon Marchand s'est préparé à participer au 400 m quatre nages, une épreuve où il est également champion du monde en titre et détenteur du record du monde. Sa stratégie d'allégement de programme pour se focaliser sur ses spécialités semble porter ses fruits et renforcer sa domination dans les épreuves de quatre nages.
Deux autres nageurs français, Maxime Grousset et Analia Pigrée, ont également participé à des finales lors de cette session, obtenant respectivement la septième place sur 100 m nage libre et 50 m dos.
Diffusion et suivi
La finale du 200 m quatre nages a été diffusée en direct sur France 3. Les horaires ont été adaptés en raison du décalage horaire entre Singapour et Paris. L'événement a suscité un large intérêt du public et des médias français, qui ont souligné la constance et la détermination du nageur toulousain dans la durée.
Conclusion
La performance de Léon Marchand aux Championnats du monde de Singapour confirme sa position dominante sur 200 m quatre nages. En remportant un troisième titre mondial consécutif après l'établissement d'un nouveau record du monde, il s'inscrit parmi les nageurs les plus titrés de sa discipline à l'échelle internationale.
