Contexte de la Demi-finale
L’équipe de France de handball affrontera la Croatie en demi-finale du championnat du monde 2025, un match qui se tiendra le jeudi soir à 21h00 à la Zagreb Arena. Cette rencontre fait écho à la finale du Mondial 2009, remportée par les Français dans ce même lieu.
Historique et Rivalité
En 2009, cette même arène avait assisté à l'un des matchs les plus intenses entre les deux nations, marqué par une forte rivalité entre Nikola Karabatic et Ivano Balic, deux des meilleurs joueurs de l'époque. La France avait alors remporté le championnat avec un score de 24-19 dans une ambiance jugée "de corrida" par Guillaume Gille, l’actuel sélectionneur, qui était présent sur le terrain en tant que joueur. Depuis, bien que la rivalité se soit apaisée, les rencontres entre ces deux équipes demeurent intenses.
Parcours jusqu'à la Demi-finale
La Croatie n'avait pas atteint le dernier carré d'un tournoi international depuis 2020. Son chemin jusqu'à cette demi-finale a été semé d’embûches, notamment avec des blessures clés sur la base arrière (Cindric, Karacic, Duvnjak), mais les Croates ont su surmonter ces défis. Ils ont ainsi remporté leurs matchs contre l’Islande (32-26), la Slovénie (29-26), et la Hongrie pour se qualifier.
De leur côté, les Bleus ont progressé avec constance, bien qu'évoluant souvent dans des ambiances plus discrètes jusqu'à présent. Ils ont notamment remporté une victoire serrée contre l'Égypte en quart de finale, grâce à un but de Luka Karabatic.
Ambiance et Attentes
Le match contre la Croatie se déroulera dans un contexte hostile, avec un public croate passionné et bruyant, comme en témoignent les 15 200 spectateurs présents lors du match précédent. Les joueurs français, toutefois habitués à de telles atmosphères, voient ce challenge comme stimulant. Karl Konan et Julien Bos, deux des joueurs actuels, évoquent même leur excitation à jouer dans un tel environnement.
Perspectives et Déclarations
Guillaume Gille, l’entraîneur de l’équipe de France, souligne l’importance de se concentrer sur le jeu plutôt que sur l’ambiance. Il note que le match sera déterminé par les performances sur le terrain et non par le soutien du public ou les drapeaux dans les gradins.
La confrontation entre la France et la Croatie est donc attendue avec impatience, non seulement pour ce qu'elle représente en termes de compétition, mais aussi pour ce qu'elle évoque en termes d'histoire et de sportivité.
