Attribution du prix

Le prix Nobel de physique a été attribué le 7 octobre 2025 aux physiciens John Clarke, Michel H. Devoret et John M. Martinis. Le comité Nobel a indiqué que la récompense visait « la découverte de l'effet tunnel quantique macroscopique et de la quantification de l'énergie dans un circuit électrique ».

Travaux récompensés

Les lauréats ont réalisé, dans les années 1980, une série d'expériences montrant que des phénomènes de mécanique quantique peuvent se manifester à une échelle macroscopique, dans un dispositif électrique suffisamment grand pour être manipulé. Ils ont observé deux effets principaux : le franchissement d'une barrière de potentiel par l'ensemble du système par un mécanisme de type tunnel quantique et la présence de niveaux d'énergie discrets dans ce système.

Expériences et dispositif

Les expériences ont utilisé des circuits supraconducteurs comportant des jonctions Josephson. Dans ces circuits, des porteurs de charge couplés peuvent se comporter collectivement comme une entité unique étendue sur l'ensemble du dispositif. En soumettant le circuit à des conditions contrôlées, les équipes ont mesuré des passages d'un état à un autre qui correspondent, selon l'interprétation quantique, à un effet tunnel macroscopique. Elles ont également relevé des échanges d'énergie par quanta, conformes à la quantification attendue par la théorie.

Interprétation et portée

Ces résultats montrent que certains effets habituellement associés à des systèmes microscopiques peuvent être mis en évidence dans des systèmes composés de nombreux degrés de liberté, pour autant que les conditions expérimentales (notamment supraconductivité et isolement) permettent de préserver la cohérence quantique. Le comité Nobel a souligné que ces travaux constituent une base expérimentale pour le développement de technologies exploitant des propriétés quantiques à grande échelle, telles que la cryptographie quantique, les ordinateurs quantiques et les capteurs quantiques.

Affiliations et réactions

Les travaux récompensés ont été conduits au sein de laboratoires universitaires, notamment à l'Université de Californie. Parmi les réactions rapportées, John Clarke a qualifié la distinction de surprise.

Prix et remise

Le prix comporte un diplôme, une médaille d'or et une dotation financière de 11 millions de couronnes suédoises. Selon les calendriers du prix Nobel, la remise solennelle a lieu traditionnellement à Stockholm en décembre.