Introduction
Le jeudi, SpaceX a mené un nouveau vol d'essai de sa mégafusée Starship, marquant un succès partiel pour l'entreprise dirigée par Elon Musk. Cet événement s'est déroulé peu de temps après que Blue Origin, la société du fondateur d'Amazon Jeff Bezos, ait réussi son premier vol orbital.
Performance du test
Lors de cet essai, SpaceX a de nouveau démontré sa maîtrise technique en récupérant avec succès le premier étage de Starship, le plus grand jamais construit. Cette manœuvre complexe, déjà réussie pour la deuxième fois, consiste à rattraper le propulseur, nommé Super Heavy, grâce à des bras mécaniques installés sur la tour de lancement, surnommés «les baguettes».
Problème avec le second étage
Cependant, le vol a été marqué par la perte de communication avec le second étage de la fusée suite à une anomalie. Dan Huot, responsable chez SpaceX, a confirmé cet incident au cours d'une retransmission vidéo. L'étage supérieur a subi un "désassemblage rapide non programmé", indiquant une explosion, probablement causée par une fuite d'oxygène ou de carburant, selon Elon Musk.
Réactions et implications
Les opérations aériennes ont été brièvement affectées par la FAA qui a rapporté le ralentissement et le détournement des avions autour de la zone de chute des débris. Néanmoins, les opérations ont rapidement repris leur cours normal. Bill Nelson, le directeur sortant de la NASA, a félicité SpaceX pour la prouesse de récupération du propulseur.
Contexte compétitif
SpaceX poursuit sa série de tests à haut risque pour améliorer la fiabilité de Starship, une fusée destinée à des missions vers la Lune et Mars. Cette approche a permis à l'entreprise de prendre une avance notable sur Blue Origin, même si Jeff Bezos, avec son projet New Glenn, adopte une voie plus prudente pour concurrencer Musk sur le marché des vols commerciaux orbitaux.
Perspectives et enjeux politiques
Dans le cadre d'un plus large rapprochement entre les géants de la tech et l'administration de Donald Trump, SpaceX s'est parfois trouvé sous le feu des projecteurs. Elon Musk, ayant investi dans la campagne électorale républicaine, a acquis un rôle de conseiller, soulevant des préoccupations concernant d'éventuels conflits d'intérêt. Cette situation pourrait avoir des impacts sur la concurrence avec Jeff Bezos, dont les activités pourraient potentiellement être affectées.
