Contexte général de l’étape
La 19e étape du Tour de France, prévue entre Albertville et La Plagne, constituait une des dernières grandes étapes de montagne de la course. Initialement, le parcours totalisait 129,9 kilomètres et comportait cinq principales ascensions, soulignant la nature particulièrement montagneuse de cette portion du Tour. Plus de 4 500 mètres de dénivelé positif étaient attendus, incident important pour les prétendants au classement général.
Découverte d’un foyer de dermatose nodulaire contagieuse
Le 24 juillet, l’organisation du Tour de France a annoncé la modification du tracé en raison de la découverte d’un foyer de dermatose nodulaire contagieuse touchant un troupeau de bovins localisé au niveau du col des Saisies. Cette maladie, nécessitant un abattage des bêtes concernées, a entraîné la suppression du passage par ce col, considéré comme une des principales difficultés de l’étape.
Conséquences sur le parcours et horaires
À la suite de cette annonce, la distance parcourue par le peloton a été réduite à 95 kilomètres, soit une diminution d’environ 35 kilomètres par rapport au parcours initial. Le départ fictif, repoussé de 13h30 à 14h30, est maintenu à Albertville. L’étape reprend son tracé initial peu avant Beaufort, habituellement prévu au 52,4e kilomètre sur l’itinéraire original. Les montées du col du Pré (12,6 km à 7,7 %), du Cormet de Roselend (5,9 km à 6,3 %) et la montée finale vers La Plagne (19,1 km à 7,2 %) restent au programme. La Côte d’Héry-sur-Ugine et le sprint intermédiaire d’Ugine, initialement positionnés avant la montée du col des Saisies, n’avaient pas encore fait l’objet de précisions sur leur maintien après révision du parcours au moment de la publication des informations. L’arrivée demeure prévue à La Plagne, entre 17h18 et 17h46.
Incidences sportives
La modification du trajet avec suppression du col des Saisies modifie légèrement la physionomie de l’étape, qui demeure exigeante par ses autres ascensions successives et le dénivelé restant. La montée finale vers La Plagne, avec près de 20 kilomètres à 7,2 % de pente moyenne, reste le principal enjeu sportif pour les coureurs visant le classement général. Bien que raccourcie, l’étape continue de constituer une opportunité stratégique lors de l’avant-dernier grand rendez-vous montagneux avant Paris.
Aspects organisationnels
La décision d’amputer l’étape du col des Saisies a été prise d’un commun accord entre les organisateurs, les autorités locales et les services vétérinaires, en tenant compte de la situation sanitaire et du contexte local, notamment le désarroi exprimé par les éleveurs de la région. Les horaires de passage de la caravane publicitaire ont également été adaptés.
Historique
La Plagne accueille une arrivée d’étape du Tour de France pour la cinquième fois. Les précédents vainqueurs incluent Laurent Fignon (1984 et 1987), Alex Zülle (1995) et Michaël Boogerd (2002). Albertville, en tant que ville-départ, a pour habitude d’initier des étapes de montagne vers la Tarentaise ou le Beaufortain. Le contexte de cette 19e étape est notable en raison de la contrainte sanitaire ayant imposé une modification substantielle du parcours.
