Contexte
La direction de course de la Transat Café L'Or a accepté la demande de la classe Ocean Fifty d'avancer leur départ en raison de conditions météorologiques perturbées liées à la tempête dite Benjamin. La demande a été formulée par les équipages le vendredi 24 octobre 2025.
Décision et horaire
La ligne de départ pour la classe Ocean Fifty a été fixée au samedi 25 octobre à 16h30. La direction de course a indiqué avoir alloué des moyens de sécurité pour ce départ anticipé. Les autres catégories engagées dans la Transat (ULTIM, IMOCA et Class40) conservent leur programmation initiale et s'élanceront le dimanche 26 octobre selon les horaires prévus : ULTIM à 14h10, IMOCA à 14h30 et Class40 à 14h50.
Motifs de la demande
Les skippers des dix multicoques Ocean Fifty ont motivé leur requête par des prévisions météorologiques faisant état de vents établis d'ouest-nord-ouest substanciels et de rafales significatives pendant la première nuit de course. Les valeurs de rafales évoquées dans les bulletins variaient selon les modèles consultés, des ordres de grandeur citant des rafales pouvant atteindre entre 30 et 50 nœuds. Les équipages ont estimé que ces conditions pouvaient être préjudiciables à la spécificité et à la sécurité des trimarans de 15 mètres.
Modification du parcours
Pour préserver l'objectif d'une arrivée à Fort-de-France dans les fenêtres prévues, le parcours de la classe Ocean Fifty a été modifié. Les multicoques descendront d'abord vers les îles Canaries, qu'ils laisseront à tribord, puis rejoindront l'archipel du Cap-Vert, également laissé à tribord. La direction de course a indiqué qu'une marque de parcours (waypoint) virtuelle pourrait être ajoutée afin de respecter le temps de course escompté, d'environ une dizaine de jours.
Conséquences opérationnelles et médiatiques
La mesure implique un décalage entre la fenêtre médiatique et sportive des Ocean Fifty et celle des autres classes, les premiers partant près de 26 heures avant le peloton principal. La direction de course a mentionné avoir étudié plusieurs options avant de retenir le départ anticipé et d'organiser les moyens de sécurité en conséquence. Les représentants de la classe ont souligné que la décision visait à réduire les risques en phase initiale de la traversée, en priorisant l'intégrité des marins et des bateaux.
Calendrier d'arrivée et objectifs
La modification du parcours vise à maintenir la date d'arrivée envisagée à Fort-de-France, initialement calée entre le 6 et le 10 novembre 2025 pour la classe Ocean Fifty. Le temps de course attendu pour cette classe reste de l'ordre d'une douzaine de jours, sous réserve des conditions météorologiques en mer.
Points de situation
La décision d'avancer le départ des Ocean Fifty a été prise à la suite d'une demande collective des équipages et après examen par la direction de course. Les autres classes maintiennent leur départ dimanche, conformément au programme initial.
