Introduction
Les ours polaires du Svalbard, situés en Arctique, font l'objet de recherches approfondies par l'Institut polaire norvégien (NPI). Les études montrent que ces animaux parviennent à s'adapter aux changements environnementaux provoqués par l'activité humaine, tels que la pollution chimique et le réchauffement climatique. Cependant, des questions subsistent concernant leur résilience à long terme.
Étude des Polluants
Les ours polaires du Svalbard sont confrontés à des "polluants éternels" et à la fonte de la banquise. Ces polluants incluent des substances chimiques, notamment les per- et polyfluoroalkylés (PFAS), qui s'accumulent dans leur organisme. Les chercheurs du NPI, tels que l'écotoxicologue Heli Routti, notent une diminution des niveaux de certains polluants grâce à des réglementations strictes, bien que le nombre total de ces substances continue d'augmenter.
Expéditions et Observations
Chaque année, le NPI capture et étudie entre 50 à 70 ours polaires pour recueillir des données sur leur état de santé et leur comportement. En avril, une expédition sur le brise-glace Kronprins Haakon a permis d'expérimenter de nouvelles méthodologies, notamment des capteurs cardiaques couplés à des GPS pour étudier les dépenses énergétiques des ours en fonction des changements climatiques.
Impact du Réchauffement Climatique
Le réchauffement climatique affecte fortement l'Arctique, avec des températures croissant trois à quatre fois plus vite que la moyenne mondiale. La banquise, qui constitue l'habitat naturel des ours polaires pour la chasse, diminue. Selon la spécialiste Marie-Anne Blanchet, cette situation oblige les ours à adapter leur comportement alimentaire, par exemple en chassant davantage de rennes en l'absence de phoques.
Capacités d'Adaptation et Avenir
Les ours polaires possèdent des capacités d'adaptation certaines, accumulant de l'expérience tout au long de leur vie. Pourtant, la variabilité annuelle des conditions environnementales et un futur incertain posent des risques potentiels. Les scientifiques restent vigilants, surveillant de près l'évolution de cet écosystème polaire.
Conclusion
L'Institut polaire norvégien continue d'étudier les effets de l'activité humaine sur les ours polaires du Svalbard afin de mieux comprendre leurs capacités d'adaptation à long terme. Leurs recherches soutiennent le développement de politiques environnementales pour limiter l'impact des polluants et du réchauffement climatique sur cette espèce emblématique. L'enjeu reste de savoir jusqu'à quel point ces mammifères pourront s'adapter aux changements rapides de leur habitat naturel.
