Introduction
L'allergie aux chats est un problème fréquent touchant de nombreuses personnes souhaitant posséder un animal de compagnie. Cette allergie est principalement due à la protéine Fel d 1, produite par le chat, et présente dans sa salive, ses glandes cutanées, lacrymales et périanales. Cette protéine se diffuse dans l’environnement à travers les poils et les squames, où elle peut persister pendant plusieurs mois. Cette revue explore la possibilité d’adopter un chat pour les personnes allergiques, en fournissant des conseils pratiques et en examinant les options actuellement disponibles pour réduire les symptômes allergiques.
Pourquoi les allergies aux chats ?
La protéine Fel d 1 synthétisée par les chats est la principale cause des allergies, provoquant des réactions telles que la rhinite, la conjonctivite, et l’asthme. Le chat, en se léchant, répartit cette protéine sur son pelage, augmentant ainsi la quantité d’allergène dans l’environnement.
Impact d’avoir un chat à domicile
Des études significatives conduites en Europe sur environ 20 000 enfants ont montré qu’avoir un chat à la maison durant la petite enfance ne présente ni effets protecteurs ni risqués sur le développement d’asthme ou de sensibilisations allergiques. Ainsi, selon Sylvie Leroy, pneumo-allergologue, ne pas avoir de chat n’est pas une recommandation standard.
Choix du chat et méthodes de réduction des allergies
Concernant le choix d’un chat, il n’existe aucune preuve solide démontrant que la couleur ou l’apparence du pelage affecte la production de Fel d 1. Cependant, il est documenté que les chats mâles non castrés produisent généralement plus de Fel d 1, la castration réduisant cette production à un niveau similaire à celui des femelles.
Pour minimiser l’exposition aux allergènes, plusieurs pratiques sont conseillées :
- Limiter l’accès du chat à certaines pièces, notamment la chambre à coucher.
- Utiliser des aspirateurs équipés de filtres HEPA et maintenir une bonne ventilation.
- Nettoyer régulièrement les sols et éventuellement, l’animal.
Efficacité des purificateurs d'air HEPA
Les purificateurs d’air équipés de filtres HEPA H13 ont démontré une capacité à réduire les symptômes allergiques. Une étude menée par l’équipe du Pr Frédéric de Blay a mis en évidence une réduction significative des symptômes bronchiques et rhinoconjonctivaux grâce à ces dispositifs.
Lavage du chat
Laver un chat chaque semaine peut diminuer temporairement la quantité de Fel d 1, mais cet effet est éphémère, les niveaux d’allergène revenant à la normale après environ sept jours.
Alimentation spécifique : croquettes anti-allergéniques
Des innovations alimentaires existent sous forme de croquettes contenant des anticorps IgY contre Fel d 1 issus d’œufs de poule, réduisant la quantité de protéine allergisante. Des essais ont montré une réduction moyenne de 47% du Fel d 1 actif dans les poils. Cependant, ces résultats sont considérés comme préliminaires par les scientifiques, nécessitant des études plus robustes avec des groupes témoins appropriés.
Conclusion
L’adoption d’un chat par une personne allergique n’est pas irréaliste, mais elle requiert des précautions et une gestion proactive de l’environnement et de l’animal. Les purificateurs d’air et la possibilité d'alimentations visant à modifier les allergies présentent des pistes prometteuses qui restent à confirmer par des recherches plus approfondies.
