Résumé des faits
Un homme identifié comme Desmond Freeman, 56 ans, est recherché depuis une fusillade survenue lors d'une perquisition à son domicile à Porepunkah. Deux officiers de police ont été tués et un troisième a été blessé au cours de l'opération. Les deux victimes identifiées dans les communiqués publics sont Neal Thompson, 59 ans, et Vadim De Waart, 35 ans. L'équipe qui effectuait la perquisition comprenait une dizaine d'agents appartenant à une section chargée des délits et crimes à caractère sexuel.
Déroulement de la traque et dispositif policier
Après les tirs, les autorités ont engagé une opération de recherche dans une zone de broussailles et de forêts denses autour de Porepunkah. Plus de 450 membres des forces de l'ordre ont été mobilisés selon les communiqués diffusés par la police de l'État de Victoria. Les appels à la reddition et les interrogatoires de proches ont été effectués dans le cadre de l'enquête.
Récompense annoncée
La police de l'État de Victoria a annoncé une récompense d'un million de dollars australiens (environ 560 000 euros) pour toute information conduisant à la localisation de Desmond Freeman. Un responsable de la police a indiqué que ce montant reflétait la gravité de l'affaire et l'engagement des autorités à neutraliser le risque présenté par le suspect.
Profil du suspect et éléments rapportés par les médias
Les médias australiens ont décrit Desmond Freeman comme un adepte de théories du complot et ont indiqué qu'il avait exprimé de l'hostilité à l'égard des forces de l'ordre. Plusieurs sources évoquent son appartenance présumée au courant dit des « citoyens souverains », un mouvement apparu aux États-Unis et diffusé en ligne, dont certains partisans contestent l'autorité de l'État.
Mesures concernant les proches
La conjointe du suspect, Amalia Freeman, et leur fils adolescent ont été brièvement placés en garde à vue puis relâchés, selon les autorités. L'épouse a diffusé un appel public demandant au suspect de se rendre. La police a indiqué qu'aucune preuve publique n'établissait pour l'instant qu'il bénéficiait d'une aide active, tout en notant que l'approvisionnement et la configuration du terrain rendaient cette hypothèse possible. Les autorités n'excluent pas non plus la possibilité d'un décès du suspect.
Contexte juridique et mémoriel
Les événements ont été présentés dans certains comptes rendus comme exceptionnels au regard de la réglementation australienne sur les armes à feu. Les armes automatiques et semi-automatiques sont notamment soumises à des interdictions et restrictions adoptées après une attaque de masse en Tasmanie en 1996. Les observatoires et monuments consacrés aux policiers tués en service mentionnent un précédent récent de décès par balle en 2023.
Enquête en cours
L'enquête reste active. Les autorités continuent de solliciter des informations publiques et de coordonner les opérations de recherche. Les éléments communiqués publiquement proviennent de la police de l'État de Victoria et de comptes rendus médiatiques citant des responsables et des sources locales.
