Victoire et faits principaux
Le joueur français Christo Popov a remporté les BWF World Tour Finals de badminton à Hangzhou (Chine) le 21 décembre 2025. Il a battu le numéro un mondial, Shi Yu Qi, en deux manches (21-19, 21-9). Agé de 23 ans et originaire de Fos-sur-Mer, Popov devient le premier Français à remporter cette compétition de fin de saison, qui réunit les huit meilleurs joueurs de chaque discipline.
Format du tournoi et classement
Les World Tour Finals constituent l'épreuve de clôture du circuit international, réservée aux huit joueurs les mieux classés sur la saison. Christo Popov était classé 8e au classement mondial au moment de la compétition et participait pour la première fois à cette épreuve.
Parcours dans la compétition
Popov a terminé la phase de poules sans défaite et a enchaîné les victoires face à plusieurs adversaires du top mondial, notamment Anders Antonsen et Kunlavut Vitidsarn, classés respectivement parmi les premiers mondiaux. Au cours de la semaine, il a également été confronté à des contraintes physiques liées à une glissade lors de son premier match, ce qui l'a conduit à jouer avec une cheville strappée et à recourir à des soins et à des traitements antalgiques fournis par l'équipe médicale.
La finale
La finale contre Shi Yu Qi a été disputée en deux manches. Le premier set a été serré (21-19) et a été déterminant pour la suite de la rencontre. Le deuxième set s'est déroulé avec une avance nette en faveur de Popov (21-9). Popov a rapporté avoir perçu des signes de fatigue chez son adversaire en fin de match et avoir dû gérer ses propres douleurs pendant la semaine de compétition.
Déclarations et réactions
Après la victoire, Popov a exprimé sa reconnaissance envers son encadrement, sa famille et la communauté du badminton français. Il a souligné la difficulté physique et mentale de la semaine de compétition et a souhaité que des performances similaires se répètent pour d'autres joueurs français. Il a indiqué qu'il profiterait des fêtes de fin d'année pour se reposer et retrouver sa famille.
Conséquences et perspectives
Ce succès constitue une première pour un joueur français aux World Tour Finals. Popov a cité des objectifs élevés pour les saisons à venir, notamment la recherche de podiums dans les tournois de plus haute catégorie et des médailles dans les compétitions majeures. Sa victoire est susceptible d'influer sur la perception qu'ont ses futurs adversaires et sur la visibilité du badminton en France. Parmi les autres joueurs français cités dans ce contexte figurent Alex Lanier et Toma Popov, présents dans le top mondial.
