Biographie et formation
Robert M. Wilson, connu sous le nom de Bob Wilson, est né le 4 octobre 1941 à Waco, au Texas. Il a suivi une formation artistique, notamment à l’Université du Texas puis à l’Institut Pratt à Brooklyn, où il s'est spécialisé dans les arts plastiques et l'architecture. Au milieu des années 1960, il s’installe à New York où il fonde le collectif Byrd Hoffman School of Byrds et se rapproche des milieux d'avant-garde, côtoyant des artistes tels qu’Andy Warhol et Philip Glass.
Carrière artistique
Bob Wilson débute sa carrière en montant ses premières pièces dans le garage familial. En 1971, il rencontre le succès international avec « Le Regard du sourd » (Deafman Glance), présenté au Festival de Nancy, puis à Paris. Ce spectacle, notable par sa longueur et son absence de dialogue, marque le début d’une reconnaissance en France et à l’international. Louis Aragon, ayant assisté à ce spectacle, exprimera son admiration dans une lettre posthume à André Breton.
Au fil de sa carrière, Bob Wilson diversifie ses collaborations et ses activités artistiques. Il est metteur en scène de théâtre et d’opéra, architecte, scénographe, vidéaste, peintre, performeur, acteur et éclairagiste. Il développe une esthétique particulière, souvent qualifiée de « théâtre d’images », caractérisée par un travail approfondi sur la lumière, l’espace, la durée et l’image scénique.
Principales réalisations et collaborations
Parmi ses œuvres majeures figurent « Une lettre pour la Reine Victoria » (1974-1975), « The Life and Times of Joseph Stalin » (pièce d'une durée de 12 heures), et « Einstein on the Beach » (1976), un opéra en collaboration avec le compositeur Philip Glass. Ce dernier souligne l’importance de leur collaboration, initiée en 1973, pour la création de cette œuvre fondatrice. Wilson met également en scène de nombreux classiques et œuvres contemporaines d’auteurs comme Beckett, Brecht, Goethe, Homer, La Fontaine et Shakespeare.
Bob Wilson collabore avec divers artistes, écrivains et musiciens, dont Heiner Müller, Susan Sontag, William Burroughs, Tom Waits, Lou Reed, David Byrne, Laurie Anderson, Jessye Norman, Anna Calvi, Andy de Groat, Isabelle Huppert, Mikhaïl Barychnikov et Lady Gaga. Il réalise également des portraits vidéo et des installations artistiques. En France, il entretient une relation privilégiée avec la scène culturelle, montant de nombreux spectacles qui seront salués localement.
Institutions et initiatives
Wilson fonde le Watermill Center à Water Mill, dans l’État de New York, un espace de création artistique et pluridisciplinaire. Ce lieu organise, entre autres, une exposition en hommage à George Floyd à Minneapolis, soulignant les préoccupations sociales et artistiques de Wilson.
Distinctions et héritage
Bob Wilson a marqué le théâtre et l’opéra par des choix esthétiques qui transcendent les conventions traditionnelles, notamment en mettant l’accent sur la plasticité des images, la temporalité étirée et une scénographie élaborée. Son approche de la scène a influencé de nombreux artistes et a participé à l'évolution des arts du spectacle au XXe et au XXIe siècle.
Décès et réactions
Bob Wilson est décédé le jeudi 31 juillet à l’âge de 83 ans à Water Mill, dans l’État de New York, des suites d’une maladie brève. Selon la Robert Wilson Arts Foundation, il s'est éteint paisiblement. Jusqu’à la fin de sa vie, il a continué à travailler et à créer. De nombreuses personnalités et institutions ont salué sa mémoire, et des hommages sont prévus dans plusieurs lieux liés à son parcours.
Conclusion
L’œuvre de Bob Wilson, qui conjugue théâtre, opéra, arts visuels et installations, demeure une référence majeure de la scène contemporaine. Son impact artistique s’étend à l’échelle internationale et son héritage se perpétue à travers ses créations scéniques, visuelles et institutionnelles.
