Introduction
Des archéologues ont récemment mis au jour des vestiges d'une cité maya vieille de plus de 2 800 ans, située dans le nord du Guatemala. Cette découverte, annoncée par le ministère guatémaltèque de la Culture, offre un éclairage nouveau sur la civilisation maya et ses pratiques préhispaniques.
Contexte historique
La civilisation maya s'est étendue sur le sud du Mexique, le Guatemala, le Belize, le Salvador et le Honduras. Son existence est attestée dès 2 000 avant Jésus-Christ, avec un apogée durant la période classique, située entre 400 et 450 après Jésus-Christ.
Détails de la découverte
La nouvelle cité découverte se trouve à 21 kilomètres du site archéologique d'Uaxactún, dans le département de Petén. Ce site, qui couvre environ 16 km², date du Préclassique Moyen (800-500 avant J.C.), et est reconnu comme l'un des centres cérémoniels majeurs de cette période dans la région forestière du Petén.
Architecture et Iconographie
La cité, nommée "Los Abuelos" (les grands-parents), présente une planification architecturale distinctive. Elle est dotée de pyramides, d'observatoires astronomiques et de monuments ornés d'une iconographie unique. Deux sculptures anthropomorphes, représentant un couple ancestral, ont été découvertes et sont datées entre 500 et 300 avant J.C. Ces figures pourraient être reliées à d'anciennes pratiques rituelles dédiées au culte des ancêtres.
Un autre secteur appelé "Petnal" a révélé une pyramide ornée de fresques, tandis qu'un site nommé "Cambrayal" présente un système de canaux conçu pour le transport de l'eau. Ces éléments forment un triangle urbain inédit qui modifie la compréhension de l'organisation sociopolitique et cérémonielle préhispanique de la région.
Implications et Perspectives
Le projet archéologique, dirigé par Milan Kovác et sa collègue Dora Garcia, a débuté en 2023 et a bénéficié d'une expansion considérable en ce début d'année. Les découvertes offrent de grands volumes de données et artefacts qui enrichissent la reconstitution de la culture maya. Selon les chercheurs, chaque découverte contribue au "grand puzzle" de l'histoire maya.
Contributions des Mayas
Les Mayas sont célèbres pour leurs contributions à l'humanité, notamment la découverte du chiffre zéro, le développement d'un système d'écriture hiéroglyphique avancé, et l'élaboration d'un calendrier complexe. Ils ont également propagé la culture du maïs, du cacao, et selon certains, du chewing-gum. Actuellement, 42% des 18 millions d'habitants du Guatemala appartiennent à des groupes ethniques d'origine maya, souvent en situation de pauvreté.
Conclusion
Cette découverte est cruciale pour la compréhension des rites et de l'organisation sociale des Mayas. Elle offre une opportunité exceptionnelle de mieux comprendre cette civilisation complexe et son héritage culturel durable.
