Drones pour nettoyer les déchets de l'Everest

L'ESSENTIEL

• Des déchets d'alpinistes (canettes, bonbonnes d'oxygène vides, bouteilles plastiques et matériel d'alpinisme) s'accumulent sur les voies d'accès de l'Everest.
• La collecte et l'évacuation des déchets étaient principalement assurées par hélicoptère ou par porteurs humains, méthodes limitées par l'altitude, le terrain et la sécurité.
• Deux drones gros porteurs télécommandés ont été pilotés depuis le camp 1 (6 065 m) lors d'une saison d'ascension (avril-juin) pour la collecte des détritus.
• Durant cette période, ces drones ont récupéré près de 300 kg de déchets sur l'Everest.
• Le système a été testé auparavant et employé sur l'Ama Dablam (6 812 m), où 641 kg de déchets ont été évacués par voie aérienne.
• Les drones sont conçus pour transporter des charges lourdes depuis des camps d'altitude vers des points de collecte accessibles.
• Ils servent également à transporter du matériel d'escalade (bouteilles d'oxygène, échelles, cordes) afin de réduire certaines montées dangereuses et la charge portée par guides et porteurs.
• Les appareils ont été fournis sans contrepartie financière par un fabricant basé en Chine; leur prix unitaire est mentionné à environ 20 000 dollars.
• Les coûts d'exploitation sur le terrain sont pris en charge par les autorités locales népalaises impliquées dans ces opérations.
• Airlift Technology prévoit d'étendre les essais à d'autres sommets, notamment le Manaslu (8 163 m).