Contexte de l'incident
Le jeudi 31 juillet, un effondrement s'est produit dans la mine de cuivre El Teniente, située près de Rancagua, dans la région de O'Higgins, au sud du Chili. Il s'agit de la plus grande mine de cuivre souterraine du monde, exploitée par l'entreprise publique chilienne Codelco.
Déroulement des événements
L'effondrement, dont l'origine est décrite comme un "événement sismique" – cause encore indéterminée, naturelle ou liée aux forages – a piégé cinq mineurs. Les opérations de secours se sont poursuivies jusqu'à la découverte, le dimanche 3 août, de l'ensemble des corps au même endroit que l'effondrement.
Le parquet régional, représenté par Aquiles Cubillos, a annoncé la fin des opérations de secours après la récupération du dernier corps. Il s'agit d'un des accidents les plus marquants survenus dans la mine El Teniente au cours des trois dernières décennies.
Arrêt des activités et mesures gouvernementales
Sur ordre du gouvernement, la mine a été mise à l'arrêt à partir du vendredi suivant l'accident afin de faciliter les recherches et enquêtes. La ministre des Mines, Aurora Williams, a précisé qu'aucune date n'avait été fixée pour une reprise, qui pourra être totale ou partielle selon l'évolution de la situation.
Le président chilien Gabriel Boric s'est rendu sur les lieux le dimanche pour superviser la gestion de la crise. Il a décrété trois jours de deuil national après la confirmation du décès des mineurs.
Enquête et suites annoncées
La direction de Codelco, par la voix de Máximo Pacheco, a annoncé l'ouverture d'une enquête détaillée pour établir les circonstances précises de l'accident. L'objectif déclaré est de déterminer rapidement et de façon fiable les causes de l'effondrement.
Données complémentaires sur la mine et le secteur
La mine El Teniente comprend environ 4 500 kilomètres de galeries et emploie directement environ 4 000 personnes, avec 15 000 travailleurs supplémentaires issus d'entreprises sous-traitantes. En 2024, la mine a produit 356 000 tonnes de minerai de cuivre, représentant 6,7% de la production chilienne, le Chili étant le premier producteur mondial avec 5,3 millions de tonnes annuelles.
Le secteur minier chilien est considéré comme l'un des plus sûrs au monde, avec un taux de mortalité recensé à 0,02 % en 2024 selon le Service national de géologie et de mines.
Poursuite des investigations
Les enquêtes se poursuivent afin de déterminer l'origine exacte de l'effondrement et d'éclaircir toutes les circonstances entourant l'événement. L'arrêt temporaire des activités à El Teniente devrait se prolonger en fonction des résultats de ces investigations et des mesures de sécurité envisagées.
