Contexte

Le mont Semeru (également appelé Mahameru) est un volcan actif situé dans la province de Java oriental, en Indonésie. L’archipel indonésien se situe sur la « Ceinture de feu » du Pacifique, une zone de forte activité tectonique et volcanique.

Déroulement de l’éruption

L’activité éruptive a débuté par une série d’explosions et de coulées émettant des colonnes de cendres, des gaz et des projections de roches et de lave. Les autorités géologiques et locales ont relevé le niveau d’alerte du volcan au niveau maximal (niveau IV) et étendu la zone à risque autour du cratère.

Des projections de matières volcaniques ont été observées à plusieurs kilomètres du cratère, avec des indications de hauteurs et de distances variables selon les mesures rapportées (parmi les valeurs communiquées : jusqu’à 8,5 km au‑dessus du sommet et jusqu’à 13 km en périphérie du cratère). Des coulées chaudes et des retombées de cendres ont dévalé les pentes du volcan.

Mesures d’alerte et évacuations

Les autorités ont élevé le niveau d’alerte et ordonné des évacuations dans les secteurs exposés. Plus de 900 personnes ont été déplacées vers des abris temporaires tels que des écoles, des mosquées et des salles communales. Des groupes de randonneurs bloqués dans des campings situés à plusieurs kilomètres du cratère ont été pris en charge par les équipes de secours ; des opérations ont conduit au retour sécurisé d’une centaine de randonneurs, et près de 170 à 190 personnes issues de ces camps ont été évacuées selon les bilans rendus disponibles.

Les autorités ont recommandé d’éviter toute activité dans un rayon d’environ huit kilomètres autour du cratère et ont conseillé de se tenir à l’écart des cours d’eau susceptibles de recevoir des coulées de matières volcaniques.

Impact humain et matériel

Des retombées de cendres et des fragments de roche ont affecté plusieurs villages proches du volcan. Certaines habitations ont été partiellement ensevelies sous des dépôts de matières volcaniques ; un chef de village a signalé une accumulation d’environ un mètre dans certains secteurs. Au moins une école primaire a été détruite et des infrastructures font encore l’objet d’évaluations.

Des blessures liées à l’activité volcanique ont été signalées, incluant des brûlures pour plusieurs personnes prises en charge par les services de secours.

Conséquences et rappel historique

L’activité du Semeru reste surveillée en continu par les autorités géologiques et de gestion des catastrophes. Le Semeru a déjà connu des épisodes éruptifs importants par le passé, notamment une éruption en 2021 qui avait causé des pertes humaines et des dégâts matériels significatifs.

Les mesures de protection civile et les évacuations visent à réduire les risques pour les populations vivant sur les pentes fertiles du volcan et dans les zones en aval.