Introduction au Gaslighting médical
Le gaslighting est une forme de manipulation psychologique dans laquelle une personne est amenée à douter de sa perception de la réalité. Le terme provient du film « Gaslight » de 1944, où un mari manipule sa femme au point qu'elle doute de sa santé mentale. Dans le secteur médical, le gaslighting médical se manifeste lorsque les professionnels de santé minimisent, psychologisent ou ignorent les symptômes présentés par les patientes, un phénomène qui touche davantage les femmes.
Discrimination dans la prise en charge médicale
Les femmes victimes de gaslighting médical font face à divers biais, incluant des stéréotypes de genre et un manque de connaissances concernant leur physiologie. Des phrases comme « c’est dans la tête », ou des recommandations de détente et de consommation d'alcool sont fréquemment rapportées par les patientes. Ces attitudes peuvent conduire à un retard dans le diagnostic et dans la prise en charge médicale des femmes.
Une illustration notable de ce phénomène est survenue lors de la pandémie de Covid-19, où les femmes ont été plus touchées par la forme prolongée de la maladie. En 2021, un article du New England Journal of Medicine a souligné cette disparité, où le mépris des symptômes des patientes a été en partie attribué à leur genre.
Études et résultats récents
Une étude américaine parue en mai 2025 dans la revue Jama Network Open s'est intéressée aux douleurs vulvo-vaginales. Elle a révélé que 447 femmes ont consulté en moyenne 5,5 médecins pour ces douleurs avant d'obtenir une prise en charge adéquate. Les résultats indiquent que 41,6 % des patientes se sont vu conseiller de se détendre, tandis que 20,6 % ont reçu des recommandations inappropriées telles que consommer de l'alcool.
Une étude menée par l’association Agir pour le cœur des femmes, publiée en mai 2025, a révélé que plus d’un tiers des patientes rapportaient un manque d'écoute médicale, un pourcentage atteignant 60 % chez les jeunes femmes de moins de 25 ans.
Conséquences du Gaslighting médical
Le gaslighting médical engendre des retards dans le diagnostic et le traitement des pathologies chez les femmes, illustré par des années d’errance médicale avant de diagnostiquer des conditions telles que l'endométriose. Aux urgences, à symptômes égaux, des études ont montré que les femmes sont moins susceptibles de recevoir des traitements antidouleur en temps voulu comparé aux hommes.
Des données de l'Académie de médecine en 2025 montrent une surmortalité chez les femmes hospitalisées pour infarctus du myocarde, principalement à cause de retards dans le diagnostic. Les études passées, telle celle réalisée au Danemark en 2019, ont démontré des écarts de diagnostic en défaveur des femmes pour de nombreuses maladies, avec des retards allant jusqu'à quatre ans pour certaines pathologies.
Conclusion
Le gaslighting médical reste un problème majeur dans le traitement des femmes. Les biais sexistes et les lacunes dans la compréhension des spécificités corporelles féminines nécessitent une prise de conscience accrue pour améliorer la qualité des soins offerts aux femmes. Des efforts concertés sont nécessaires pour sensibiliser à la fois le grand public et les professionnels de santé à ce problème, afin d'assurer une équité dans les soins médicaux dispensés.
