Introduction

Une étude publiée dans la revue The Lancet Child & Adolescent Health a compilé des données issues de 96 études portant sur plus de 443 000 enfants dans 21 pays. Les auteurs rapportent une augmentation de la prévalence de l’hypertension artérielle chez les moins de 19 ans, passant d’environ 3,2 % en 2000 à plus de 6,2 % en 2020, ce qui représente plus de 114 millions de jeunes concernés à l’échelle mondiale.

Méthodologie

L’analyse a été réalisée à partir de données observatoires publiées et agrégées par les auteurs. Le corpus comprend 96 études issues de 21 pays et totalise plus de 443 000 sujets âgés de la naissance à 19 ans. Les auteurs ont estimé la prévalence de l’hypertension et de la préhypertension ainsi que la proportion d’hypertension non détectée lors d’examens de routine.

Prévalence et évolution

Les estimations présentées indiquent une hausse de la prévalence de l’hypertension chez les enfants et les adolescents entre 2000 et 2020, de ~3,2 % à >6,2 %. Les chiffres fournis par l’étude correspondent à une augmentation du nombre absolu de jeunes présentant une hypertension à l’échelle mondiale.

Facteurs de risque

L’obésité a été identifiée comme un facteur associé à la hausse de la prévalence de l’hypertension. L’étude rapporte qu’environ 19 % des enfants et adolescents en situation d’obésité présentent une hypertension, soit un taux sensiblement supérieur à celui des jeunes ayant un poids considéré comme normal. Des travaux antérieurs cités par les auteurs établissent un lien entre surpoids et risque accru d’hypertension.

Hypertension masquée et préhypertension

Les auteurs estiment qu’une proportion notable d’hypertension pourrait rester non détectée lors d’examens de routine. L’étude fournit une estimation de 9,2 % pour l’hypertension dite "masquée" chez les enfants et adolescents. Par ailleurs, environ 8,2 % des jeunes sont décrits comme ayant une préhypertension, avec une fréquence plus élevée à l’adolescence (environ 11,8 %) que chez les enfants plus jeunes (environ 7 %).

Dépistage et prise en charge

Les résultats soulignent l’importance du dépistage régulier de la tension artérielle pendant l’enfance et l’adolescence, en raison du caractère le plus souvent asymptomatique de l’hypertension. Les auteurs et co‑auteurs cités dans l’étude indiquent que des actions telles que l’information des parents et des professionnels de santé ainsi que le renforcement du dépistage et des mesures préventives peuvent contribuer à améliorer le contrôle de la tension artérielle chez les jeunes.

Conséquences à long terme

L’hypertension non contrôlée durant l’enfance ou l’adolescence est associée à un risque accru de complications vasculaires et rénales à l’âge adulte, notamment infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral, insuffisance rénale et troubles cognitifs. L’étude met en évidence le potentiel impact de l’augmentation de la prévalence de l’hypertension chez les jeunes sur la santé publique à long terme.