Situation générale
Un incendie d'une ampleur exceptionnelle s'est déclaré dans le département de l'Aude. Selon les autorités, il s'agit du plus important du pourtour méditerranéen français depuis au moins cinquante ans. En un peu plus de quarante-huit heures, le sinistre a parcouru environ 17 000 hectares de végétation, comprenant des forêts, de la garrigue et des vignobles. Le feu, parti de la commune de Ribaute, s'est largement propagé, touchant de multiples localités situées entre Narbonne et Carcassonne.
Évolution du feu et réponse opérationnelle
L'incendie a été déclaré fixé dans la soirée du jeudi, mais il n'est pas encore totalement éteint. Le processus pour venir à bout des derniers foyers pourrait s'étendre sur plusieurs jours. La progression a été stoppée grâce à la mobilisation de plus de 2 000 sapeurs-pompiers, soutenus par des moyens aériens (bombardiers d'eau et hélicoptères) et plus de 200 gendarmes. La météo, marquée par un affaiblissement du vent, une remontée de l’humidité et des précipitations faibles, a favorisé le travail de secours. Des missions de surveillance par drone sont également planifiées afin de détecter les points chauds persistants.
Mesures préventives et impacts sur la population
En réponse à la situation, la préfecture de l'Aude a interdit l'accès à l'ensemble des massifs forestiers du département jusqu'à la fin du week-end mentionné. De nombreux axes routiers ont été fermés en raison de dangers persistants, notamment la présence de câbles électriques coupés sur les voies. Près de 2 000 personnes ont été évacuées de façon préventive et n'ont pas pu regagner leur domicile sans autorisation préalable. Plusieurs communes ont accueilli les habitants sinistrés dans des salles mises à disposition.
Conséquences humaines et matérielles
Le bilan provisoire fait état d'un décès, une femme de 65 ans à Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, et de dix-huit blessés, dont deux civils et seize sapeurs-pompiers. Certaines victimes demeurent hospitalisées. Les dégâts matériels sont considérables : 36 habitations et 54 véhicules ont été détruits ou endommagés. Les coupures d'électricité ont concerné jusqu'à 5 000 foyers au plus fort de la crise ; environ 1 500 étaient encore privées de courant le vendredi matin.
Le feu a également causé de lourdes pertes agricoles, avec environ 800 à 900 hectares de vignobles détruits. L'impact économique sur les exploitants agricoles est significatif, plusieurs déclarant la perte de plusieurs années de travail en quelques heures.
Origine de l'incendie
Selon les premiers éléments de l’enquête, l'incendie aurait débuté sur le bord d’une route à proximité de Ribaute. Toutefois, l’origine exacte du sinistre demeure inconnue, le parquet de Carcassonne n’ayant pas encore pu établir de cause précise.
Recommandations et perspectives
Les autorités continuent de recommander l’annulation de tous les événements publics et privés durant la période d’interdiction, en raison de la persistance d’un risque élevé et de la nécessité de maintenir les moyens de secours mobilisés. L’évolution météorologique reste sous surveillance pour anticiper toute reprise potentielle du sinistre et accélérer le processus d’extinction complète.
