Contexte
Le projet EuroSuit correspond au développement d'une combinaison intra‑véhiculaire destinée à être portée à l'intérieur de vaisseaux spatiaux et de la Station spatiale internationale (ISS). Cet équipement vise à améliorer la sécurité et l'ergonomie des astronautes lors de phases critiques — tels que le lancement, l'atterrissage — ainsi que pendant les opérations à l'intérieur d'un habitat spatial.
Partenaires et responsabilités
Le développement du prototype a réuni plusieurs acteurs français et européens : le Centre national d'études spatiales (CNES), l'institut MEDES (médecine et physiologie spatiales), la start‑up Spartan Space et l'entreprise Decathlon. Les compétences se répartissent de la manière suivante : Decathlon intervient sur les aspects textiles et ergonomiques, MEDES sur les paramètres biomédicaux et la tolérance humaine, Spartan Space sur l'architecture technique et les systèmes de support, et le CNES assure la coordination et le respect des exigences opérationnelles et techniques.
Caractéristiques du prototype EuroSuit
Le prototype est conçu pour un usage intravéhiculaire. Il peut être enfilé ou retiré en autonomie en moins de deux minutes, fonctionnalité jugée cruciale en cas d'urgence. La combinaison intègre des éléments visant à faciliter la mobilité : articulations et soufflets aux niveaux des épaules, des coudes et des genoux ; fermetures étanches à tirage ergonomique ; et dispositifs d'ajustement dimensionnel permettant d'adapter la longueur du vêtement pour compenser l'allongement de la colonne vertébrale en microgravité.
Le casque est conçu pour s'adapter à la morphologie individuelle grâce à une structure en treillis ajustable. Le prototype prend également en compte la manipulation d'objets de petite taille et l'utilisation d'interfaces tactiles et de tablettes déjà présentes à bord de l'ISS.
Essais à bord de l'ISS et procédures d'évaluation
Un essai en conditions réelles est programmé à bord de la Station spatiale internationale lors de la mission de l'astronaute Sophie Adenot. Les séquences d'essais comprennent l'enfilage et le retrait, la manipulation d'objets, l'interaction avec des interfaces tactiles, l'évaluation de la maniabilité en micropesanteur et la mesure de paramètres biomédicaux pertinents. Les données recueillies permettront d'identifier des adaptations ergonomiques et techniques à intégrer dans les versions ultérieures.
Calendrier de développement
Le programme a été lancé fin 2023. La réalisation du premier prototype a été menée en 2025 et son lancement logistique a eu lieu à la même période. Les essais en orbite sont prévus au printemps 2026 lors d'une mission vers l'ISS. Des campagnes d'essais complémentaires au sol accompagneront les tests en vol, avec des validations techniques attendues jusqu'en 2027.
Objectifs et évolutions attendues
L'objectif du consortium est de faire évoluer le prototype vers une version opérationnelle intégrant des fonctions supplémentaires : systèmes d'étanchéité et de pressurisation, résistance au feu, gestion d'une atmosphère respirable, communications intégrées et dispositifs d'affichage tête haute (HUD). Le développement vise aussi à garantir l'autonomie opérationnelle et à répondre aux contraintes des missions habitées européennes.
