Introduction
En Chine, des robots dotés d'intelligence artificielle (IA) sont de plus en plus utilisés pour répondre à des besoins émotionnels, en particulier parmi les jeunes générations urbaines ressentant un fort isolement social. Zhang Yachun, une jeune femme de 19 ans, en est un exemple. Vivant à Pékin, elle a trouvé du réconfort auprès d'un robot en peluche, qu'elle considère comme son plus proche confident. Ces robots, tels que BooBoo, utilisent l'IA pour interagir et simuler une présence amicale qui aide à combler les besoins émotionnels des utilisateurs.
Les robots sociaux
Développés initialement pour les besoins sociaux des enfants, les robots sociaux comme BooBoo, produit par l'entreprise Hangzhou Genmoor Technology, sont en train de séduire un public plus large. BooBoo, vendu à environ 1.400 yuans (186 euros), a déjà été acheté par 1.000 utilisateurs depuis son lancement. En forme de cochon d’Inde, ce robot est capable de réagir par des sons et des mouvements qui simulent des interactions humaines amicales.
Marché en expansion
Le marché des robots sociaux est en pleine expansion. Les prévisions de l'IMARC Group estiment que ce secteur pourrait se multiplier par sept d'ici 2033, atteignant un chiffre d'affaires de 41,3 milliards d'euros. L'Asie qui domine déjà ce secteur, en voit une adoption croissante en raison des changements sociaux notables, notamment la conséquence de la politique de l’enfant unique et les rythmes de travail soutenus.
Impacts sociaux et psychologie
Les experts, tels que Wu Haiyan, professeure à l'université de Macao, soulignent que cette technologie peut améliorer le bien-être des individus en atténuant le sentiment d'isolement. Selon les témoignages, de nombreux utilisateurs ressentent un apaisement et un sens d’acceptation grâce à ces robots associés aux interactions sociales limitées dans la vie moderne.
Critiques et limites
Néanmoins, des questions demeurent concernant la capacité réelle des robots à remplacer les interactions avec des êtres vivants. Guo Zichen, un jeune père, exprime son scepticisme quant à l'aptitude des robots à remplacer entièrement la joie apportée par de véritables animaux de compagnie. "La principale différence, c'est que les vrais chiens ont une âme", indique-t-il.
Conclusion
Le recours aux robots sociaux en Chine représente une réponse technologique à l'isolement social exacerbé par divers facteurs socio-économiques. Malgré l'efficacité reconnue de ces instruments dans certains contextes, il est crucial de considérer les implications psychologiques à long terme de remplacer les interactions humaines par la technologie.
