Contexte

Le ZooParc de Beauval, situé à Saint-Aignan (Loir-et-Cher), a accueilli le couple de pandas géants prêté par la Chine depuis 2012. Les deux animaux, Huan Huan (femelle) et Yuan Zi (mâle), ont contribué à la fréquentation du parc et à ses résultats économiques. Le parc a indiqué avoir attiré environ deux millions de visiteurs par an et réalisé 113 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2023.

Arrivée et descendance

Le couple est arrivé en France en 2012 dans le cadre d’un prêt international. De cette union sont nés trois petits pandas : un mâle né en 2017 et deux femelles jumelles plus récentes. Le mâle né en 2017 est ensuite retourné en Chine, tandis que les deux jumelles doivent rester au ZooParc de Beauval au moins jusqu’en janvier 2027.

Départ avancé pour raisons médicales

Huan Huan et Yuan Zi ont quitté le ZooParc de Beauval le 25 novembre 2025. Leur départ, initialement prévu pour début 2027 dans le cadre du prêt, a été avancé en raison d’un problème de santé identifié chez la femelle Huan Huan : une insuffisance rénale. Le parc a précisé que la décision avait été prise en concertation avec les autorités chinoises compétentes.

Modalités du transport

Les deux pandas ont été placés dans des caisses adaptées et climatisées, puis acheminés par camion jusqu’à l’aéroport de Roissy-Charles-de-Gaulle sous escorte. Le parc a indiqué que les animaux voyageaient avec des réserves de bambou frais et d’eau, et étaient accompagnés par une équipe de soigneurs.

Des représentants du ZooParc, des autorités françaises et un responsable de l’ambassade de Chine se sont rendus à l’aéroport pour les derniers adieux avant le décollage.

Destination et cadre scientifique

Les pandas ont été transférés vers un centre de conservation à Chengdu, en Chine, dans le cadre d’un programme international de recherche et de reproduction des pandas géants. Le trajet aérien couvre près de 9 000 kilomètres selon les informations communiquées par le parc.

Conséquences pour le ZooParc et enjeux diplomatiques

Avec le départ du couple, seuls restent au parc les deux femelles issues de cette portée. Le ZooParc de Beauval a déclaré vouloir poursuivre les discussions avec les autorités chinoises pour prolonger le partenariat et étudier la possibilité d’accueillir d’autres pandas à l’avenir.

Le prêt de pandas fait partie de la « diplomatie du panda », par laquelle la Chine prête des animaux pour soutenir des coopérations scientifiques et diplomatiques. Hors de Chine, une vingtaine d’établissements zoologiques détiennent des pandas dans le cadre de tels accords.

Remarques sanitaires

Le parc a précisé que les animaux avaient été préparés pour le transport et que l’insuffisance rénale est une pathologie relativement fréquente chez des pandas de cet âge, selon l’équipe vétérinaire du zoo.